Wiedersheim, Die Stammesentwicklung der Vögel. 655 



Nordamerikas beschränken, sondern werde auch die einschlagenden 

 europäischen Funde in den Kreis meiner Betrachtungen zu ziehen 

 haben. 



Zunächst wird die Frage zu erörtern sein, wie wir uns, auf Grund- 

 lage der vergleichenden Anatomie und Entwicklungsgeschichte die 

 Vorfahren der heutigen Vögel vorzustellen und wo wir sie in der lan- 

 gen geologischen Entwicklungsreihe der Wirbeltiere zu erwarten haben? 



Die Antwort hierauf muss, der Fragestellung entsprechend, eine 

 doppelte sein. In unserer Vorstellung lässt sich der Begriff eine» ge- 

 wöhnlichen Vogels nicht trennen: 1) von der zum Flugorgan, zum 

 Flügel umgebildeten Vorderextremität 2) von dem F e der k leid und 

 3) von lufthohlen (pneumatischen) Knochen, lauter Punkte, wel- 

 che dem Vogel eine scharf charakterisirte Stellung in der Tierreihe 

 anweisen. Eine direkte Verwandtschaft mit andern Tiergruppen scheint 

 nicht zu bestehen, nach oben wie nach unten finden wir eine große 

 Kluft, deren Ausfüllung auf den ersten Blick fast unmöglich erscheint. 



Nun weisen aber bestimmte morphologische Tatsachen auf gene- 

 tische Beziehungen zu andern amnioten Tiergruppen und zwar zu 

 den Beptilien hin. 



Hier sind es wieder vor allem die Saurier, die in ihrem Skelet, 

 wie namentlich im Schädelbau, sowie in der ersten Anlage der Wir- 

 belsäule und des Beckens eine prinzipielle Uebereinstimmung mit den 

 entsprechenden Organen der Vögel zeigen. Auf diese Punkte habe 

 ich schon in meinem ersten Aufsatz bei Besprechung der Dinosaurier 

 wiederholt hingewiesen und auch anderwärts 1 ) habe ich dieses auf 

 breiterer Basis noch weiter ausgeführt. Gleichwol aber will ich hier 

 noch einmal darauf zurückkommen und auch noch andere Punkte zum 

 Vergleich herbeiziehen. 



Um mit der Schwanz Wirbelsäule zu beginnen, so ist sie bei 

 den heutigen Vögeln in der Regel sehr kurz und ihr rudimentärer 

 Charakter spricht sich auch darin aus, dass die letzten Wirbel zu 

 einer sagittal stehenden und manchmal auch seitlich sich ausdehnen- 

 den Platte, welche die Steuerfedern trägt, zusammenfließen; ferner 

 sind sämtliche Wirbelcharaktere bis auf minimale Spuren der Quer- 

 und Dornfortsätze verwischt. Eine Ausnahme von dieser Regel machen 

 nur gewisse straußenartige Vögel (Ratiten), indem bei ihnen die ein- 

 zelnen Wirbel bis zur Schwanzspitze hinaus abgegliedert bleiben. Im 

 Gegensatz dazu sind die Saurier — man denke z. B. an die Eidechse — 

 durch einen langen, wirbelreichen Schwanz charakterisirt, und es ist 

 von hohem Interesse, dass auch die Entwicklungsgeschichte mancher 

 Vögel, wie z. B. des Wellenpapageis darauf hinweist, dass der Schwanz 

 der heutigen Vögel ursprünglich in größerer Länge angelegt wird, 



1) Vgl. K. Wiedersheim, Lehrbuch der vergleichenden Anatomie der 

 AVirbeltiere. Jena 1882/83. 



