Wiedersheim, Die Stainmesentwicklung der Vögel. 067 



Wirbeln, eine große Zahl, die, vielleicht abgesehen von der nahezu 

 ausgestorbenen Alca impennis bei keinem jetzigen Vogel mehr zur 

 Beobachtung kommt. Die mittlem und hintern Schwanzwirbel besitzen 

 sehr lange, horizontal abstehende Querfortsätze und diese lassen mit 

 Sicherheit darauf schließen, dass der an seinem Hinterende vermutlich 

 einst mit steifen Steuerfedern versehene Schwanz nicht sowol in der 

 seitlichen, als vielmehr in der vertikalen Richtung bewegt und dabei 

 als ein Unterstützungsmittel beim Tauchen und Steuern benützt 

 wurde. 



In der Art und Weise seiner Fortbewegung war der Hesperornis 

 einzig und allein auf seine gewaltigen Hinterextremitäten angewiesen 

 und daraus erhellt zugleich, dass er als ein reiner Tauch- und Was- 

 servogel durchaus auf das feuchte Element beschränkt war. Nur 

 während des Brütgeschäftes mag er das Ufer, d. h. jene Inseln be- 

 treten haben, welche sich damals an Stelle des heutigen Felsenge- 

 birges aus dem Kreidemeer erhoben. Man kann sich leicht vorstellen, 

 mit welcher Kraft und Schnelligkeit der Körper durch den Rückstoß 

 der mächtigen, nach Art von Rudern wirkenden, zwischen den Zehen 

 unzweifelhaft mit Schwimmhäuten versehenen Hinterextremitäten vor- 

 wärts getrieben werden musste. 



In manchen Beziehungen, grade was z. B. die Fortbewegung im 

 Wasser betrifft, kommt das Genus Podiceps dem Hesperornis sehr 

 nahe, gleichwol aber zeigt letzterer im Aufbau der Hinterextremi- 

 t.äten ein primitiveres Verhalten, als irgend ein jetziger Tauchvogel. 

 Der Oberschenkel, einer der charakteristischsten Knochen von Hesper- 

 ornis, ist auffallend kurz und gedrungen. Er ist ausgezeichnet durch 

 einen starken Gelenkkopf, einen kurzen Hals und kräftige Muskel- 

 leisten. So wenig als irgend ein anderer Knochen besitzt er pneu- 

 matische Oeffnungen, wol aber eine geräumige Markhöhle. Er steht 

 durch zwei starke Condylen in Gelenkverbindung mit der Tibia, welche 

 letztere weitaus den größten Knochen des ganzen Skeletes darstellt. 

 Wie der Oberschenkel, so erinnert auch sie am meisten an die gleich- 

 namigen Knochen von Podiceps. An der Vorderfläche ihres etwas 

 aufgetriebenen proximalen Endes findet sich ein weit ausspringender 

 Fortsatz und an diesem ist die starke Patella befestigt. An der 

 Außenfläche der Tibia, und zwar über die obern drei Vierteile ihrer 

 Länge sich erstreckend, saß die schwache Fibula. 



Der Tarso-Metatarsus weicht von demjenigen der heutigen Tauch- 

 vögel prinzipiell nicht ab. Vier Zehen sind vorhanden, die fünfte 

 fehlt gänzlich, wie dies ja die allgemeine Regel bildet. Beim er- 

 wachsenen Hesperornis sind der zweite, dritte und vierte Metatarsus 

 zu einem mäßig langen, gedrungenen, in der Querachse komprimirten 

 Knochen zusammengeflossen, allein bei vielen Exemplaren bleiben die 

 Trennungsspuren zeitlebens erhalten. Der vierte Metatarsus überragt 

 die andern beiden bedeutend an Größe und er ist es, auf den die 



