NOTES ET REVUE xxv 



facile de se rendre compte que la destruction par les parasites 

 s'oppose dans une mesure appréciable à une sélection opérée par 

 les prédateurs. Sans insister sur ce fait que parmi les prédateurs se 

 trouvent à la fois des Arthropodes (Insectes et Araignées), contre 

 lesquels le mimétisme demeure sans effet, et des Vertébrés, consi- 

 dérons seulement ces derniers et supposons-les principalement 

 guidés parla vue : les individus mimétiques échapperont àleur pour- 

 suite ; seuls seront détruits les individus non mimétiques à des 

 degrés divers. Mais, ces derniers seront-ils tous détruits? suivant 

 toutes probabilités — et pour des raisons diverses — quel- 

 ques individus persisteront, et il suffit qu'un petit nombre persiste 

 pour rendre illusoire le rôle sélectif des prédateurs. En effet, les 

 parasites, contre qui le mimétisme ne joue pas, détruiront néces- 

 sairement des mimétiques, puisqu'ils sont le plus grand nombre, 

 et exceptionnellement des non-mimétiques, protégés en quelque 

 sorte par leur dispersion au milieu des premiers. Il s'ensuit une 

 diminution proportionnellement plus grande du nombre des indi- 

 vidus mimétiques par rapport au non-mimétiques et le résultat final 

 sera une tendance au retour à l'égalité des uns et des autres. Le 

 même phénomène se reproduira constamment à chaque généra- 

 tion, sans que, théoriquement, on puisse concevoir la prédomi- 

 nance d'une forme. Relativement aux non-mimétiques, d'ailleurs, 

 la destruction par les prédateurs ne s'ajoute pas nécessairement à 

 la destruction par les parasites ; les individus déjà atteints par ces 

 derniers pourront devenir et deviendront souvent l'objet d'une 

 seconde destruction, si l'on peut ainsi parler. D'ailleurs, la des- 

 truction parasitaire paraît à tous égard la plus intense ; c'est elle 

 dont il faut tenir le plus grand compte et dont on oublie précisé- 

 ment, à l'ordinaire, de parler : le parasite détruit, et il détruit vérita- 

 blement « en aveugle », s'attaquant aussi bien à ce que les 

 prédateurs laisseront qu'à ce qu'ils supprimeront. Et dès lors, de 

 deux choses l'une : ou l'espèce considérée disparaîtra totalement, 

 ou elle se maintiendra, sans que, des diverses variétés indivi- 

 duelles, l'une devienne prépondérante plutôt qu'une autre, la sélec- 

 tion étant, en la circonstance véritablement impossible * . Ce que nous 

 appelonsmimétisme ne reconnaît certainementpas une telleorigine. 



' L'impossibilité est la mémo, qu'il s'agisse de larves ou d'aduUes; dans le cas où 

 ceux-ci seraient véritablement » protégés » contre les prédateurs, leurs larves ne le sont 

 à aucun titre. 



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