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acte qui doit être conforme à son but, c'est-à-dire qu'en choi- 

 sissant sa nourriture Tanimal doit distinguer les substances 

 indigestes de celles qu'il peut digérer et assimiler, l'animal 

 doit donc déterminer surtout la nature chimique des corps qu'il 

 rencontre. Voilà pourquoi je crois que le choix de la nourriture 

 ne peut être basé que sur les sensations gustatives ou olfactives. 

 Toutes les expériences que j'ai tentées à cet égard sur les Para- 

 mécies confirment cette supposition. 



S'il en est ainsi, et si le choix de la nourriture chez les infu- 

 soires est déterminé par les sensations gustatives qu'ils perçoi- 

 vent, comment peut-il arriver que souvent les infusoires absor- 

 bent des substances inassimilables et parfois même des subs- 

 tances toxiques ? 



Si les infusoires et tous les autres animaux n'employaient en 

 nourriture que des substances absolument assimilables, il y a 

 longtemps qu'ils auraient dû mourir de faim. Chaque ahment 

 d'origine animal ou végétal contient beaucoup de substances 

 qui restent inutihsées pendant la digestion et qui sont ensuite 

 re jetées au dehors. Voilà pourquoi tous les animaux, les infu- 

 soires également, en choisissant leur nourriture doivent déter- 

 miner non si cette substance contient quelque chose d'inutih- 

 sable, mais ils doivent reconnaître surtout si elle a quelque 

 chose d'assimilable. 



On comprend à présent pourquoi non seulement les animaux 

 inférieurs ou supérieurs, mais même l'homme peut se tromper 

 en choisissant sa nourriture et avaler quelque chose d'inassi- 

 milable ou de toxique. Tout le monde connaît des cas d'em- 

 poisonnement des hommes et des animaux supérieurs par des 

 champignons ou des herbes. Le sens du goût et la faculté 

 d'apprendre à distinguer parmi les substances ahmentaires les 

 substances inutihsables ou toxiques préservent ces animaux 

 de fautes ultérieures. C'est un fait d'observation vulgaire que 

 dans le choix de leur nourriture les animaux sont guidés non 

 seulement par des sensations gustatives actuelles, mais aussi 

 bien par leur expérience antérieure. Il nous reste à savoir si 



