DIGESTION CHEZ LES PROTOZOAIRES 443 



les animaux aussi inférieurs que les infusoires sont capables 

 de profiter des leçons de leur expérience antérieure et d'appren- 

 dre à choisir mieux leur nourriture. 



VIII. Les infusoires sont-ils capables d'apprendre à choisir 

 leur nourriture ? 



n y a quelques années en m'occupant de l'étude de la diges- 

 tion chez les infusoires, j'ai remarqué un fait curieux. Si l'on 

 nourrit longtemps les Paramécies de carmin, ces infusoires 

 cessent peu à peu d'en manger sans perdre la faculté d'absorber 

 d'autres substances. Le temps nécessaire aux infusoires pour 

 « apprendre « à distinguer le carmin des autres substances 

 varie beaucoup pour les infusoires de différentes cultures. 

 Quelquefois parmi les infusoires nourris depuis quelques jours de 

 carmin, il y en a de nombreux qui le refusent ; dans d'autres 

 cas il faut attendre plusieurs semaines avant d'observer des 

 phénomènes analogues. 



A. ScHAErFER (1910) a répété ces expériences il y a un an, an 

 laboratoire de M. le Prof. H. S. Jennings (Johns Hopkins 

 University). 



ScHAEFFER a également observé que les infusoires longtemps 

 nourris de carmin refusent d'en absorber, mais il explique ce 

 fait par cette circonstance que les grains de carmin s'agglomè- 

 rent peu à peu, tombent au fond du bocal et deviennent ainsi 

 peu commodes à manger. Mais si l'on ajoute à cette culture du 

 carmin frais, on pourra de nouveau observer l'absorption de 

 carmin par les infusoires. Voici ce qu'il écrit à ce sujet : 



« MÉTALNiKOW says that after his paramecia had cesed 

 to take up carminé he stirred up the solution and yet the para- 

 mecia refused to ingest any more carminé. In my work also 

 found this to be true, but I attributed this to the fact that the 

 carminé is no longer mixed in the same way as it was originally, 

 for the mucus excreted by the paramecia, and other colloïdal 

 matter in the water, cause the carminé particles to stick 



