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peptones, mais même de produits plus simples, par exemple 

 de la lécitliine et de la thyrosine. Ainsi, la propriété la plus 

 caractéristique de ces ferments est la réaction du milieu dans 

 lequel ils agissent. Etablir la réaction du milieu dans lequel 

 agit un ferment protéolytique, c'est presque en déterminer la 

 nature. Voilà pourquoi de nombreux observateurs, qui se sont 

 occupés de l'étude de la digestion intracellulaire, se sont 

 efforcés surtout d'établir la réaction des vacuoles nutritives 

 pendant la digestion des substances albuminoïdes. A cet effet, 

 on faisait absorber par les infusoires différentes matières 

 colorées pouvant indiquer par la variation de leur teinte, la 

 réaction du milieu. Engelmann (1878) donnait à manger aux 

 infusoires des graines de tournesol qui prenaient une teinte 

 rouge à l'intérieur des vacuoles digestives, c'est-à-dire indi- 

 quaient leur réaction acide. Meisner (1888) est arrivé aux 

 mêmes résultats. Metschnikoff a étudié avec plus de détails 

 encore cette question ; il a constaté également que les vacuoles 

 nutritives ont une réaction acide. Ces observations paraissaient 

 être en désaccord avec ce fait que le protoplasme est nettement 

 alcalin. Metschnikoff (1889) a montré le premier que l'acidité 

 des vacuoles digestives n'a rien de commun avec la réaction 

 du protoplasme. Il a, en effet, observé que les grains de tour- 

 nesol englobés par le plasmode des Myxomycètes deviennent 

 rouges à l'intérieur des vacuoles nutritives, mais on n'a qu'à 

 écraser sous une lamelle ce plasmode et immédiatement ces 

 grains bleuissent grâce à l'alcalinité du protoplasme. 



Les vacuoles digestives des pliagoc3d;es ont également 

 d'après Metschnikoff une réaction acide. Il introduisait par 

 friction des grains de tournesol dans une incision faite dans la 

 peau de la queue de jeunes tritons. Les leucocytes y affluent en 

 grand nombre et englobent les grains de tournesol qui devien- 

 nent rouges à l'intérieur de leurs vacuoles digestives, indiquant 

 par là leur réaction acide. 



Après Metschnikoff l'étude de la digestion intracellulaire 

 a été reprise par Le Dantec (1890) qui faisait absorber aux 



