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matérielles échappant peut-être à l'observation, mais dont 

 l'existence logique peut être affirmée légitimement. Tel est 

 le trait commun de toutes les hypothèses particulaires. 



Mais, tandis que pour Darwin, par exemple, les parti- 

 cules représentatives sont extrêmement libres et circulent 

 toutes dans l'organisme entier sans souci des territoires cellu- 

 laires, il n'en est déjà plus de même pour ses successeurs 

 immédiats. Pour de Vries (1889), la circulation des parti- 

 cules est limitée au seul territoire cellulaire. Alors que le cyto- 

 plasme d'une cellule contient beaucoup de particules, mais de 

 peu de sorte pour une espèce cellulaire donnée, le noyau de 

 la même cellule possède toutes les sortes de particules de l'in- 

 dividu. Elles ne fonctionnent pas, elles sont là disposées uni- 

 quement pour assurer la transmission héréditaire. L'hypo- 

 thèse de DE Vries est tout entière favorable au rôle exclusif 

 du noyau dans cette fonction, car dans les conditions de cette 

 hypothèse le noyau seul est capable de transmettre intégrale- 

 ment aux produits les caractères des générateurs. Oscar 

 Hertwig, à peu près à la même époque, pose aussi en prin- 

 cipe que la substance héréditaire est contenue dans le noyau. 



Avec Weissmann, on fait un pas de plus dans la spécia- 

 lisation histologique. Non seulement le noyau est chargé du 

 rôle héréditaire, mais on peut préciser davantage : la chro- 

 matine constitue le suppoit matériel de l'hérédité ; chacune 

 des propriétés héréditaires d'un organisme est représentée 

 dans la chromatine des éléments sexuels par un élément bien 

 déterminé. Comme chacun des parents apporte sa part de par- 

 ticules représentatives, celles-ci ne tarderaient pas à s'accu- 

 muler ^dans des propriétés colossales. Weissmann fut ainsi 

 conduit à admettre, comme un postulat logique, qu'il devait 

 se produire au cours de l'évolution ontogénique une diminu- 

 tion, une réduction du nombre des particules représentatives, 

 pour éviter leur suraccumulation. 



La nécessité d'une réduction étant admise, il s'agit de sa- 

 voir où et comment elle s'opère. Evidemment dans les cel- 



