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lapiaz et qui ne devait avoir primitivement aucune issue à 

 l'extérieur. Son plafond, n'a que quelques mètres d'épaisseur 

 et c'est à la suite de l'effrondrement d'une partie de la voûte 

 que la grotte s'est ouverte. Au devant de l'entrée s'étend une 

 large doline correspondant à la région effondrée et on pénètre 

 par une cassure des bancs calcaires. 



Cette entrée est étroite et donne accès à une pente d'éboulis 

 d'une dizaine de mètres de hauteur qui permet de descendre 

 dans une salle de proportions grandioses, renfermant de ma- 

 gnifiques piliers stalagmitiques. Toute la caverne en effet 

 n'est constituée en réalité que par une seule salle longue de 

 200 m., large de 60 à 80 m. environ, mais subdivisée en nom- 

 breuses chambres irrégulières par une multitvide de piliers et 

 de rideaux stalagmitiques, au milieu desquels il est très facile 

 de s'égarer. Je n'entrerai pas ici dans la description de ces cham- 

 bres, toutes fort belles et dont les touristes ne visitent qu'une 

 faible partie. 



Le sol et les parois sont malheureusement noircis par la 

 fumée des torches de Diss portées par les caravanes d'Arabes 

 qui accompagnent les touristes. La lumière du jour ne pénètre 

 qu'à une cinquantaine de mètres à l'entrée, dans la première 

 salle. L'humidité est considérable partout ; le sol de toute la 

 caverne est détrempé, argileux et jonché de débris de Diss 

 brûlé ; le vestibule contient une grande quantité de guano de 

 Palombes. Dans les salles obscures se trouvent d'admirables 

 coulées de stalagmite humide et plusieurs grands bassins ou 

 gours pleins d'eau. Les conditions d'existence sont donc par- 

 ticulièrement favorables, aussi est-ce partout un véritable 

 grouillement d'animaux. D'ailleurs, la faune de cette grotte 

 n'est pas seulement riche en individus, mais aussi en espèces 

 et j'ai pu, à première vue, reconnaître 35 espèces animales 

 différentes ! 



On peut distinguer dans cette caverne trois zones fauniquea 

 distinctes : 



C'est d'abord la zone éclairée par la lumière du jour. Les 



