550 R. JEANNEL ET E.-G. RACOVITZA 



Un grand aven de 80 m. de profondeur permet de descendre 

 dans la galerie de la rivière, creusée dans la direction ouest-est 

 et mesurant 2.200 m. env. ; ce lit de rivière constitue le qua- 

 trième étage, car deux autres galeries respectivement de 200 

 et 300 m. sont creusés dans la masse rocheuse intermédiaire. 



Un certain nombre de formations karstiques s'observent 

 en amont comme en aval de la grotte. Le fonctionnement de 

 tout ce système peut se concevoir de la façon suivante. 



I, — En amont une vallée fermée elliptique, drainée par cinq 

 petits thalwegs secondaires qui se réunissent pour former un 

 ruisseau unique. Le flanc sud, formé par un massif calcaire 

 puissant, présente une structure variolée très caractéristique. 



Le ruisseau, ahmenté aussi par de grosses sources (probable- 

 ment en partie des résurgences), se perd dans la paroi ouest 

 de la vallée. Sa température était le 10 juillet de 15o C. C'est lui 

 qui doit réapparaître dans la grotte vue les considérations 

 suivantes. 



a. Il n'existe pas d'autres résurgences que les sources de 

 Melat qui communiquent, en partie au moins avec la rivière 

 souterraine, comme l'a démontré Martel (1901, p. 44). 



h. Le i-uisseau souterrain et le ruisseau épigé se troublent 

 en même temps et de la même façon, après les pluies. 



c. La faune du ruisseau épigé (Ephémères, Perlides, etc.) se re- 

 trouve dans le ruisseau souterrain, ce qui est le signe de commu- 

 nications larges et faciles, car ces animaux n'ont pu péné- 

 trer par les étages supérieurs. 



d. La température du ruisseau souterrain est de 1P75 C, 

 tandis que celle des eaux d'infiltration est de 10^8 C et celle de 

 l'air de 12^ C. Pour expliquer ces températures, il faut admettre 

 l'apport d'eau chaude du ruisseau épigé ; ces eaux se mélangent 

 avec les eaux d'infiltration et produisent en été la température 

 constatée. Par contre, en hiver, les eaux du ruisseau épigé 

 devront refroidir la rivière souterraine. La vérification serait 

 intéressante à faire. 



IL — Entre la perte du ruisseau et l'entrée de la grotte 



