GROTTES VISITÉES 551 



sont alignées une série de dolines dont deux ont 50 m. de dia- 

 mètre env. Leurs eaux doivent former des affluents de la rivière 

 souterraine. 



III. — La rivière souterraine qui coule dans une galerie 

 dirigée de l'ouest à l'est et formée suivant une faille. Par temps 

 de crues, l'écoulement doit être rapide, car partout l'on observe 

 des plages de gravier et des bancs d'argile ravinés. Par place, 

 on rencontre des cloches ou des cheminées où circulent de 

 minuscules affluents de la rivière formés dans les dolines super- 

 ficielles. La rivière ne parcours pas toute la galerie ; elle se perd 

 après un parcours de 1600 m. et est en train de creuser un 

 5^ étage. 



IV. — Les trois étages supérieurs (nous n'avons visités que 

 le premier) sont surtout des cavités d'effondrement dont les 

 matériaux éboulés ont été postérieurement entraînés par les 

 avens de leur plancher dans la rivière. Des ruisselets tombent 

 partout du plafond ; ils ont été aussi des agents actifs du creuse- 

 ment. Comme nous l'avons déjà indiqué, le plafond de la grande 

 nef est formé par un joint de stratification. 



V. — Les eaux, d'origine complexe, qui forment la rivière 

 souterraine, réapparaissent en surface par deux au moins 

 des sources de Melat, comme l'a montré Martel à l'aide de la 

 fluorescéine ; il est possible qu'une autre partie de ces eaux se 

 déverse directement, plus bas, dans le ht du Gave. 



Les incrustations sont très nombreuses et très variées dans 

 toutes les régions de la grotte ; elles mériteraient d'être étu- 

 diées en détail. Les suintements sont abondants partout et les 

 filets d'eaux, les gours, les flaques se rencontrent en beaucoup 

 d'endroits. L'agitation de l'air est, en général, nulle ou faible, 

 mais la grotte est tellement grande qu'à coté de régions ou règne 

 le calme existent des couloirs ou un courant se fait sentir. 



La température de l'air est de 1 2° C aussi bien dans la grande 

 nef du premier étage que dans la galerie de la rivière. L'eau du 

 grand gour du premier étage est à lO^S C ; l'eau de la rivière 

 à 11075 C. 



