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Au cours d'un accouplement, et pendant que le mâle était occupé avec 

 la femelle, j'introduisis un second mâle. Immédiatement, celui-ci tenta de 

 s'approcher du couple, mais le premier quitta aussitôt la femelle et le 

 chassa jusque dans un coin de la cage où il le tint en respect quelqae temps. 

 Puis il retourna à ses affaires que le nouveau venu ne tenta pi us de troubler. 

 Pendant tout ce temps, la femelle restait comme totalement indifférente à 

 ce qui se passait près d'elle. Mais comme elle s'était déplacée, un phéno- 

 mène curieux se produisit. Le mâle retourna directement à l'endroit où 

 il l'avait quittée et là, comme guidé par un senp- analogue à l'odorat, il 

 la chercha pendant fort longtemps, donnant l'impression d'un chien de 

 chassa qui suit une piste le nez à terre. Et cependant la femelle était tout 

 près de lui, mais il s'obstinait à la chercher à l'endroit précis où il l'avait 

 laissée ; ce n'est qu'au bout de quelques minutes qu'il la retrouva, cette 

 fois avec l'aide de la vue. 



Je crois que ce fait ne peut s'expliquer par la présence du fil 

 conducteur que les Salticides laissent derrière eux lorsqu'ils se déplacent, 

 car certainement la femelle en avait laissé un en quittant sa position 

 primitive et il eût été facile au mâle de retrouver ce fil d'Ariane. Il faut 

 plutôt, à mon avis, faire intervenir un sens analogue à celui de l'odorat, 

 chose qui paraîtra d'ailleurs très vraisemblable, si l'on considère avec 

 quelle facilité les mâles savent trouver les femelles, si bien dissimulées 

 soient-elles. Dans la région de Banyuls, par exemple, les femelles de l'Arai- 

 gnée terricole bien connue, Nemesia caementariase comptent par milliers, 

 et les mâles rarissimes de cette espèce (on n'y en a trouvé que deux) 

 savent fort bien trouver les terriers de leurs congénères, à l'intérieur 

 desquels ils vont les féconder. Le cas n'est pas moins frappant pour les 

 Araignées vivant sur des toiles, et chez lesquelles les mâles semblent 

 attirés comme par un aimant autour de la demeure des femelles. 



Tous ces faits relatifs à l'accouplement des Araignées me paraissent 

 intéressants à plus d'un titre, outre l'attrait que présente toujours 

 l'observation d'animaux en vie, et ce n'est point au hasard qu'un natura- 

 liste tel que Montgomery avait appliqué à leur étude ses remarquables 

 quahtés d'observateur. 



Tout d'abord, c'est le meilleur moyen que nous ayons d'être renseignés 

 sur l'étendue des facultés des Araignées, ainsi que sur l'acuité et la variété 

 de leurs sens, car il est bien certain que c'est à l'époque des amours que 

 ces animaux usent le plus largement de leurs moyens psychiques. Aussi 



