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que les mouvements respiratoires sont localisés à l'abdomen — l'expi- 

 ration résultant de la contraction de celui-ci. 



Je ferai remarquer d'abord que les mouvements observés à l'abdomen 

 de divers insectes, peuvent ne pas être toujours l'acte primaire de la respi- 

 ration ; ils peuvent n'être qu'un effet secondaire de celle-ci ; ils peuvent 

 aussi dépendre d'une tout autre cause (contraction du vaisseau dorsal 

 pulsatile, mouvements des viscères, mouvements de défense, etc.). 



En outre, ce qui caractérise l'expiration, ce n'est pas la diminution de 

 volume d'une partie du corps, c'est l'expulsion d'une certaine quantité 

 d'air. Or, on n'a jamais démontré, qu'à l'aplatissement de l'abdomen, 

 correspondît la sortie d'une certaine quantité d'air. 



Cette constatation me paraît, du reste, impossible à faire, lorsqu'on 

 expérimente avec des insectes maintenus à l'air. Mais, si, comme nous 

 l'avons fait, on opère avec des insectes aquatiques, en les laissant dans 

 l'eau, il est possible de voir à quel moment se produit l'expiration ; — c'est 

 là un grand avantage. 



Je n'insiste pas ; toutefois, je citerai encore une observation de Plateau 

 qui confirme ma manière de voir. 



En parlant de>Dyticidés, cet expérimentateur constate» que le rythme 

 respiratoire des individus attachés et privés de leurs élytres et de leurs 

 ailes n'est pas du tout semblable à celui des individus intacts, en liberté 

 dans l'eau » et, quelques pages plus loin, il ajoute « je ne crois pas qu'on 

 puisse avec certitude donner le motif de cette différence ». 



Pourtant ! Ln insecte qu'on a sorti de son milieu habituel, auquel on 

 a enlevé les pattes, les ailes et les élytres, qui est transpercé par des épin- 

 gles, gêné par des appareils, ne peut pas avoir une respiration tout à fait 

 normale. 



En outre, si Plateau eût connu la mécanique et la physiologie 

 respiratoire de ces insectes, il aurait su que, lorsqu'on enlève une élytre à 

 un Dytique et qu'on remet l'insecte à l'eati, il meurt fatalement en quel- 

 ques heures. Mais, si l'on fait une opération semblable à un Hydrophile, 

 celui-ci survit pendant des semaines. Parce que, chez. les Dytiques, la 

 présence des élytres est indispensable pour le fonctionnement physique 

 de la respiration ; tandis que, chez l'Hydrophile, elles n'ont aucune 

 influence sur l'acte respiratoire. 



On ne s'étonnera donc pas de ce que, sauf quelques exceptions, je 

 passe sous silence presque tous les travaux antérieurs à ces dernières 

 années. Les raisons que je viens d'indiquer exphquent suffisamment pour- 



