JEANNE BERLAND 55 



Accouplement. — La période d'accouplement est courte, du fait 

 que les mâles vivent peu de temps et que presc[ue tous sont adultes avant 

 les femelles. Celles-ci choisissent entre les mâles qui se présentent, elles 

 les acceptent ou les refusent. J'ai été très surprise de voir le mâle dédai- 

 gné par une femelle, accepté le lendemain par une autre femelle, car 

 j'avais d'abord supposé que ce mâle avait quelque grave défaut l'empê- 

 chant de s'accoupler. 



Voici comment l'accouplement a lieu chez Uloborus plumipes : je 

 prenais dans le cristallisoir où il avait été élevé un mâle en saisissant 

 avec deux pinces le fil où il se tenait susj)endu et je le plaçais sur le bord, 

 du cristaUiboir où était la femelle. J'avais pris soin la veille de nourrir 

 copieusement celle-ci afin d'éviter de sa part un repas intempestif. Au 

 bout de c^uelques instants, le mâle tâte les fils de la toile de la femelle, 

 il tire dessus avec ses griffes, puis se glisse adroitement entre les cercles 

 concentriques et prend la position normale de ces Araignées sous la toile. 



Dès que la femelle sent vibrer sa toile, elle commence à s'agiter, 

 secoue les fils pour se rendre compte de ce qui arrive et demeure immobile : 

 elle sait que ce n'est ]3as une proie, mais le mâle qui vient la féconder, 

 pourtant elle est née dans un cristallisoir et a vécu solitaire. 



Le mâle ensuite se laisse glisser, suspendu au bout d'un fil qu'il a fixé 

 à la toile de la femelle, de ses longues pattes antérieures étendues, il 

 explore le terrain, tâte les obstacles qu'il peut rencontrer, y fixe le fil 

 aucpiel il était suspendu, pais se haie rapidement sur ce fil jusqu'à la 

 place d'où il est parti, puis il recommence et tend de nouveaux fils. Lors- 

 qu'il juge le moment venu, il s'approche de la femelle, tire les fils de sa 

 toile, visiblement il l'engage à venir près de lui sur les fils qu'il vient de 

 tisser. Ce manège dure un temps variant de dix minutes à une heure, 

 rarement plus. Lorsque la femelle se décide, elle quitte sa toile, se suspend 

 aux fils tissés par le mâle situés a,u-dessous de sa propre toile, et elle ré- 

 pond à l'invitation du mâle en tirant très fort sur le fil où tous deux sont 

 suspendus. Le mâle et la femelle tirent le même fil, le mâle allant à recu- 

 lons, la femelle avançant. 



L'endroit et l'instant reconnus propices, le mâle s'arrête, se retourne 

 à demi et tend une des pattes de sa première paire à la femelle, celle-ci se 

 rapproche tout en tirant sur le fil, touche d'une de ses pattes antérieures 

 la partie antérieure du mâle, puis fait un brusque tête à queue, le mâle 

 reprend sa position primitive, enlace la femelle de ses quatre paires de 

 pattes. La paire I, très longue, étreint le céphalothorax de la femelle, les 



