SUSPENSION DES CHIROPTÈRES 203 



prise des griffes, ou à cause du poli des feuilles des palmiers sur lesquels 

 les Thyroptères sont souvent rencontrés dans la région de l'Amazone 

 Supérieur (16), ce poli rendant insuffisante la prise des griffes seule, ou 

 à cause de la trop faible résistance de la substance cornée des griffes chez 

 ces petites espèces, il est devenu utile cj^ue l'adhérence de la plante vînt 

 empêcher les griffes de déraper et, petit à petit, cette adhérence a pris le 

 rôle prépondérant. 



Les disques adhésifs du Myxopode et du Thyroptère fonctionnent 

 probablement comme la surf ace ventrale des rainettes cpi grimpent sur 

 les parois verticales par leur viscosité. Chez la Mystacine les orteils 

 présentent un sillon longitudinal et plusieurs sillons transversaux du 

 côté plantaire. Dobson a rapproché cette disposition de celle de la patte 

 du Gecko dont les doigts portent également sur leur face plantaire aplatie 

 et élargie un sillon longitudinal et une multitude de petits sillons trans- 

 versaux équidistants, donnant à l'ensemble l'aspect d'une feuille de mar- 

 ronnier à cinq folioles avec ses nervtires. Quoi qu'il en soit du rôle joué 

 par ces sillons, remarquons que leur disposition est également la même 

 dans la ventouse frontale de VEcheneis rémora. 



Mais si l'on comprend comment, par analogie avec les Geckos, la sole 

 plantaire bien différenciée d'un Thyroptère, d'un Myxopode ou d'une 

 Mystacine adhère aux parois verticales, on se représente moins facilement 

 comment cette adhérence a pu se réaliser petit à petit, car il semble qu'elle 

 soit inutile tant qu'elle n'a pas réussi à produire un organe parfait. 

 L'attitude des VespertiUonidés que nous avons examinés dans leur gîte, 

 nous montre comment l'animal utilise sa surface plantaire même lorsqu'elle 

 n'est pas encore transformée en surface capitonnée ou en disque adhésif. 



On sait que ces callosités ou ces disques existent, en même temps 

 qu'au pied, à la base du pouce de l'aile. Le Murin en effet porte déjà à la 

 tête du premier métacarpien une callosité très nette sur laquelle il s'ap- 

 puie fortement pendant la suspension ou pendant la marche. D'autre part 

 nous avons dit que beaucoup de petits Vespertihonidés affectionnent 

 particulièrement les fentes verticales qui ont juste une largeur suffisante 

 pour leur permettre de s'y gUsser ; et ils s'y suspendent les genoux fléchis. 

 Dans ces conditions, en s'arc-boutant sur une paroi, comme on le constate, 

 et en s'appliquant sur l'autre par les deux soles plantaires et les deux faces 

 pal i: aires du pouce de l'aile, les griffes peuvent être soulagées d'une partie 

 de leur effort en même temps que s'exerce l'excitation physiologique 

 nécessaire à la différenciation graduelle de la plante. 



