POLYCHÈTES DE SAN-THOMÉ 115 



culata de la collection de S. A. S. le Prince de Monaco, j'ai observé de 

 fréquentes variations dans la forme des soies ventrales et dans la longueur 

 des soies dorsales. Sur certains sx^écimens les soies en harpon sont nom- 

 breuses, tandis qu'elles sont beaucoup plus rares et plus fines sur d'autres, 

 par ailleurs semblables. En ce qui concerne les dents des soies ventrales, 

 Mc'Intosh a observé aussi des modifications dues à l'usure : « de telle 

 sorte que seulement celles qui sont protégées par leur position montrent 

 la structure ordinaire. » 



Sur des individus de Madère, présentant des soies ventrales fortement 

 dentelées, j'ai trouvé aussi des soies presque lisses, semblables à celles 

 des spécimens de San-Thomé. Ces petites différences de soies n'ont donc 

 aucune importance. 



Il n'en serait pas de même, d'après Baird, de la structure des bran- 

 chies ; il attachait même une telle importance à leur division en deux 

 faisceaux distincts c{ue ce caractère lui paraissait prescpie suffisant pour 

 établir un sous-genre. 



En réalité, chez VH. carunculata typique, la branchie comprend bien 

 aussi deux faisceaux distincts : un dorsal, généralement divisé en trois 

 troncs phis ou moins nets et plus ou moins abondamment ramifiés, un 

 ventral à divisions moins nombreuses. Seulement, ce faisceau ventral est 

 plus rapproché du dorsal et leurs bases peuvent même se confondre plus 

 ou moins. Mais, à côté d'individus présentant cette disposition typique, 

 on en rencontre beaucoup d'autres chez lesquels ce faisceau branchial 

 inférieur s'éloigne plus ou moins du dorsal, en sorte que l'on trouve tous 

 les intermédiaires entre la disposition signalée par Baird et celle de 

 VH. carunculata typique. Il n'y a, entre les deux, c{u'une différence d'écar- 

 tement plus ou moins grand centre deux parties semblables de la 

 branchie. 



Un caractère aussi peu important et aussi variable ne saurait justifier 

 le maintien de deux espèces distinctes. Quand il vient s'ajouter aux autres 

 différences présentées par les soies, il peut, tout au plus, servir à caracté- 

 riser une variété. 



Me' Intosh avait observé sur ses spécimens des branchies à deux divi- 

 sions « dotted with white grains » ce qui s'accorde bien avec la coloration 

 notée par M. Gravier. 



D'ailleurs, la coloration de l'exemplaire de San-Thomé s'accorde aussi 

 avec celle des spécimens de la collection de Monaco, autant qu'on en 

 peut juger par les aquarelles faites à bord d'après l'animal vivant. 



