CNIDOCYSTES DU POLYKEIKOS 181 



à l'abri de toute cause extérieure et physique d'explosion, et qu'ils ne peu- 

 vent fonctionner f[u 'après désintégration de l'individu qui les contient. 



Il est d'usage de dire que chez les Coelentérés ou les Eolidiens, les 

 cnidocystes sont des organes de défense, ou d'attaque, ce qui se soutient 

 indépendamment de toute tendance finahste. C'est la simple constatation 

 de faits maintes fois observés. Que les cnidocystes éclatent par l'effet 

 d'une cause interne ou d'une cause externe, leur explosion est dans tous 

 les cas un danger pour l'animal qui s'y expose, et dont bénéficie celui 

 qui les porte, soit qu'il échappe à un prédateur soit qu'il paralyse une 

 proie. 



Le cnidocyste du Polykrikos ne peut procurer au Péridinien, ni l'un 

 ni l'autre de ces avantages. Il n'est point organe de défense de l'individu, 

 puisqu'il ne fonctionne qu'après destruction de celui-ci. Tout au plus 

 peut-on le considérer comme concourant à la conservation de l'espèce, en 

 soustrayant celle-ci à l'attaque d'une série de prédateurs qui par expérience 

 acquise et puis fixée par l'hérédité, éviteraient d'ingérer ces Péridiniens. Mais 

 même interprété de cette façon, le rôle des cnidocystes des Polykrikos 

 paraît tout à fait insuffisant à exphquer, fût-ce par la sélection naturelle, 

 l'existence de ces organes. Dépouillés du rôle important qu'on attribue à 

 ceux des Cœlentérés, non liés comme ceux-ci à la définition même du 

 groupe puisque très peu répandus chez les Péridiniens, ils s'y présentent 

 sous l'aspect d'éléments structuraux sans raison d'être éthologique, et 

 dont il convient de rechercher les homologies sans préoccupation de fin. 



h.) Nature et valeur cytologique des cnidocystes des Pohjkrikos 



La possession de cnidocystes est l'apanage de deux grands groupes 

 zoologiques, l'un de métazoaires : les Cœlentérés cnidaires, l'autre de 

 Protozoaires, les Cnidosporidies, où ces éléments existent d'une manière 

 absolument constante^. 



Ils ont été rencontrés, en outre, chez un certain nombre de genres 

 d'Eolidiens, où ils se présentent d'une manière non moins constante, et, 

 capables d'explosion, dans les sacs cnidophores des papilles dorsales. 

 Les observations et les expériences de Wright (1858), Glaser (1903) et 

 Grosvenor (1903) et celles de Cuénot (1907) ont démontré que ces 

 cnidocystes, d'ailleurs locahsés à ceux des genres d'Eohdiens qui se nour- 



1. Jo rappelle que chez une Cnidosporidie, Paramyxa paradoxa Chatton 1911, les cnidocystes font défaut- 

 Mais ils sont représentés par le noyau du cuidoblaste qui dégénère au cours de la formation de la spore. 



