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corps répondent à la fois aux exigences de deux manières de vivre diffé- 

 rentes, sans être beaucoup plus perfectionnés dans un sens que dans 

 l'autre, les mêmes organes servant à tout faire. C'est le cas, par exemple, 

 de la loutre qui se sert de ses quatre pattes à la fois pour marcher et pour 

 nager. 



Les seconds sont ceux qui, par une partie du corps ou des membres, 

 se sont nettement spécialisés dans un sens, et par une autre, se sont nette- 

 ment spécialisés dans un autre sens. Ainsi sont, par exemple, les oiseaux qui 

 par leurs membres antérieurs offrent une adaptation au vol, pour quelques- 

 uns très perfectionnée, tandis que leurs membres postérieurs offrent une 

 structure qui les rend aptes à saisir les branches, à s'y tenir au repos, ou 

 même, dans certains cas, à nager ou à courir. 



De même que l'oiseau, le type chiroptère, dont nous nous occuperons 

 ici, offre une adaptation dualistique. Ses membres antérieurs sont profon- 

 dément modifiés pour l'adaptation au vol, les doigts jouant un rôle ana- 

 logue à celui des pennes et des rémiges de l'oiseau, tandis que les membres 

 postérieurs présentent une organisation en rapport avec l'arboricolisme, 

 au sens large du mot. 



On peut, chez les mammifères, rencontrer trois modes d'arboricolisme 

 (R. Anthony loc. cit.) : 



1° La marche arboricole, à la manière des félins, peu différente de la 

 marche sur le sol ; 



2° La préhensio7i arboricole, à la manière des singes qui saisissent les 

 branches entre leurs doigts écartés en forme de pince ; 



30 La suspension arboricole enfin, qui correspond à un stade aussi 

 avancé que possible d'adaptation et qui peut être considérée comme 

 passive chez les tyjîes les plus spécialisés. La suspension arboricole exige 

 en effet un minimum d'effort musculaire ; c'est le mode réalisé aux quatre 

 membres par les Paresseux, aux deux postérieurs par les Chauves- 

 souris. 



Remarquons que ces derniers animaux ne se suspendant pas exclu- 

 sivement aux arbres et que, par conséquent, employé à leur sujet, le mot 

 arboricole doit être entendu dans un sens large, dans ce sens où la suspen- 

 sion à l'écorce rugueuse d'un arbre est prise pour type de toute attitude 

 semblable réalisée sur les saillies d'un rocher, d'une poutre, d'une corniche 

 ou de tout autre objet, et qui rappelle plus ou moins exactement la 

 fixation proprement arboricole des Paresseux. 



