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tante de la chrysalide des Lépidoptères. Et cela n'est pas exact ; c'est 

 l'atrophie primaire de la cuticule nymphale qui a déterminé la retraite de 

 la nymphe dans un abri ou la transformation de sa cuticule en la coque 

 de la chrysalide. 



Il est probable que lorsque l'insecte s'est adapté de différentes manières 

 à la protection du corps de la nymphe, cette circonstance a amené une 

 atrophie ultérieure, plus grande de la cuticule nymphale, mais il faut 

 distinguer cette atrophie secondaire de la cuticule de sa réduction pri- 

 maire, cause déterminante de la retraite de la nymphe dans un abri. 



En effet, la réduction de la cuticule s'observe chez certaines nymphes 

 vivant à découvert, telles sont, par exemple, les nymphes de certains 

 Chrysomélides, etc.. L'été dernier, j'ai eu l'occasion d'observer des larves 

 de Chrysops caecutieyis L. vivant dans le sable à une petite profondeur, 

 au bord d'un petit lac finlandais. Ces larves sont admirablement adaptées 

 à la vie dans le sable ; elles présentent à un certain nombre des segments 

 de leur corps des bourrelets dévaginables latéraux munis de crochets. 

 Ces bourrelets qui rappellent jusqu'à un certain degré les pseudopodes 

 des Annélides en s'invaginant et en se dévaginant successivement per- 

 mettent aux larves de ghsser entre les parcelles de sable. Comme le bord 

 de ce lac a été souvent piétiné par des vaches, j'ai supposé que ces larves 

 devaient être également bien adaptées à supporter de grandes pressions. 

 Malgré leur petite taille, ces larves ont résisté en effet à la pression de 

 deuxhvres russes^ ; elles ont été écrasées par la pression de trois livres 

 seulement, et ce n'est j)oint encore la cuticule qui a éclaté, mais c'est le 

 tube digestif qui s'est rompu à son extrémité antérieure et par l'orifice 

 ainsi formé tout le contenu du corps a été rejeté au dehors. 



La nymphe de Chrysops caecutiens est une nymphe hbre {pupa libéra), 

 qui vit exactement dans les mêmes conditions que les larves, qui court 

 le même danger d'être écrasée, et néanmoins cette nymphe ne possède 

 qu'une mince cuticule qui a éclaté sans pouvoir soutenir la pression même 

 d'une demi livre-russe. L'imago a été aussi écrasée par la même pression. 

 L'épaisseur de la cuticule larvaire est de 45-50 y., de la cuticule nymphale 

 7-12 ;j., et de la cuticule imaginale 8-14 ij.. 



Donc, la réduction de la cuticule nymphale est un fait primaire anté- 

 rieur à la retraite de la nymphe dans un abri. 



Cette réduction primaire de la cuticule nymphale est difficile à expli- 



1. Une livre russe pèse 409 grammes. 



