LAE VE DE POL YPTER US 4 1 7 



lés, quelques-uns sont simples, tandis que les autres sont ramifiés. Les huit 

 rayons les plus antérieurs de la dorsale présentent ce caractère ramifié et 

 ces rayons méritent une description précise et détaillée, car ce sont eux qui, 

 chez l'adulte, se transformeront en rayons épineux porteurs de pinnules 



La partie articulée de ces rayons, qui est, bien entendu, distale, a une 

 longueur variable si on la compare à leur partie proximale indivise ; mais 

 on peut exprimer simplement sa longueur relative en disant qu'elle 

 fait entre le tiers et la moitié de la longueur totale du rayon auquel elle 

 appartient (fig. i). 



Dans chacun de ces rayons, la région proximale de la partie articulée 

 comprend un (rayons 1, 2 et 5) ou deux (rayons 3, 4, 6, 7 et 8) segments 

 successifs formant une série unique ; au delà le rayon se bifurque compor- 

 tant alors deux séries divergentes composées chacune de deux, trois ou 

 même de quatre segments consécutifs. 



Les huit rayons les plus antérieurs de la dorsale se coînportent donc 

 exactement comme de véritables rayons articidés ramifiés dont la partie 

 proximale inarticulée est très longue^. 



Jusqu'au stade auquel appartient la larve que nous décrivons, la dor- 

 sale ne comporte aucune épine. Dans les stades ultérieurs les parties dis- 

 taies articulées, dont le nombre augmente sans doute progressivement 

 par des dichotomies successives, se trouvent rejetées sur le bord caudal de 

 la base inarticulée du ra.yon, base qui, de son côté, devient l'épine bifurquée 

 à son extrémité distale que l'on trouve chez l'adulte. 



Les ichthyologistes ont discuté la question de savoir si chacune des 

 épines de l'adulte avec ses rayons articulés représente un rayon ou une 

 petite nageoire. 



Aux preuves indirectes fournies par l'anatomie de l'adulte et par la 

 tératologie, en faveur de la première de ces deux hypothèses, vient main- 

 tenant s'ajouter la preuve directe, embryogénique, fournie par la dispo- 

 sition larvaire que nous venons de décrire et qui nous montre les rayons à 

 pinnules conformés primitivement comme de véritables rayons articulés 

 bifurques ^. 



1. Les articulations des futurs rayons à pinnules ne sont pas \asiblcs sur les photographies do la planche XX. 

 Ces articulations ne peuvent en effet être distinguées que lorsque la peau qui recouvre les rayons des animaux con- 

 servés dans l'alcool a été grattée au scalpel sous la loupe. 



Même après cette préparation, les articulations, au moins les plus distales, quoique parfaitement nettes, ne 

 peuvent être étudiées qu'avec un assez fort grossissement (15 à 20 diamètres) et sous un éclairage approprié. 



2. Si j'ai bien compris le sens de ce qu'a écrit Steindachner (1869) sur cotte question, cet auteur a observé 

 dans un jeune P. semçalus un rayon à partie épineuse déjà bifurquée dont les ramifications articulées étaient 

 encore situées dans le prolongement de cette dernière comme cela a lieu dans les rayons articulés normau.x des 

 tclcostcens. 



