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il faut remarquer que, tout en ayant plusieurs caractères qui les diffé- 

 rencient des belettes alpines communes, par les caractères plus importants 

 du crâne elles se montrent pourtant très proches de celles-ci, étant, au 

 contraire, absolument différentes des monticola. Déjà, en 1908, j'ai parlé 

 de cette petite forme genevoise comme d'un des nombreux aspects mor- 

 phologiques présentés par le P. nivalis, auxquels l'on ne peut attribuer 

 que la valeur d'une variation individuelle plus ou moins commune dans 

 un pays déterminé. Pourtant, je ne puis pas me prononcer sur cette petite 

 variation, car je n'en ai pas eu de nombreux exemplaires, et je n'en 

 connais pas la distribution. Elle n'a rien à voir, en tout cas, avec \q P. n. 

 monticola, qui est si clairement distinct de toutes les autres belettes de 

 l'Italie et de la Suisse. 



En revenant aux principaux caractères distinctifs du P. n. monticola, 

 nous voyons qu'Us présentent, par rapport à ceux des autres belettes, 

 des traits de moindre évolution (crâne masculin adulte peu différent du 

 juvénile, très peu de caractères sexuels secondaires, robe d'hiver norma- 

 lement blanche et, peut-être, même la forme de Vos du pénis) lesquels 

 les rapprochent de plusieurs caractéristiques du P. ermineus que j'ai 

 exposées dans les travaux cités plus haut. 



Cette observation fait penser que les différences observées n'ont pas 

 seulement une valeur pour l'étude des différentes formes de P. nivalis, 

 mais qu'elles s'élèvent à une importance bien supérieure par leur probable 

 valeur génétique. 



S'agit-il d'une aberration congénitale due à des actions spéciales du 

 milieu sur les progéniteurs ? 



S'agit-il d'une mutation naine, avec retour vers une forme moins 

 différenciée ? 



Ou bien s'agit-il d'une forme plus ancienne, qui n'a pas les carac- 

 tères acquis et les différenciations somatiques du P. nivalis ? 



Je ne puis répondre à ces questions, car je crois que notre connais- 

 sance est, pour le moment, trop limitée ; mais aussi, avant de formuler 

 des hypothèses, je veux parler de la distribution géographique de cette 

 forme. 



Dans mes précédents ouvrages, je disais qu'il paraît qu'elle « se trouve 

 dans toutes les Alpes, et qu'elle s'étend aussi un peu vers le nord, sans pour- 

 tant abandonner les hautes cimes » ; à présent, je puis préciser un peu 

 mieux la distribution du P. n. monticola dans l'Eiu-ope centrale. Et comme 

 je crois que la connaissance de la distribution d'une forme peut contribuer 



