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que j'ai pu faire sur les caractères du P. n. monticola, ainsi que sur sa 

 distribution géographique. En effet, tandis que les caractères somatiques 

 nous montrent qu'il ne s'agit pas de cas pathologiques, d'infantilisme ou 

 de nanisme causés par des actions directes et temporaires du milieu, 

 la distribution géographique confirme ces conclusions, en montrant que 

 c'est une forme constante, commune à beaucoup de chaînes de montagnes 

 de l'Europe centrale, mais qu'elle n'est pas la seule forme de belettes de 

 la haute montagne. 



La cohabitation de deux formes dans un même milieu en diminue la 

 valeur lorsque les caractères qui les distinguent sont tels qu'ils peuvent 

 être jugés comme représentant ou de simples fluctuations, ou des muta- 

 tions oscillantes, ou encore des mutations infixables ; mais lorsqu'un groupe 

 de caractères différents et non superficiels se trouve constamment im- 

 muable, de façon à permettre de distinguer deux formes, alors la coha- 

 bitation devient au contraire une des plus grandes preuves de la réelle 

 différence sysmétatique entre ces deux mêmes formes. 



Pour le P. n. monticola, donc, nous trouvons aussi bien la très grande 

 importance des caractères distinctifs (caractères qui font logiquement 

 supposer des différences aussi dans le cerveau, dans les muscles, etc.), que 

 la constance de ces caractères, toujours nettement distincts de ceux du 

 P. nivalis typique, malgré la cohabitation des deux formes. 



Le type des caractéristiques du P. n. monticola et sa distribution 

 géographique actuelle dans l'Europe centrale, laissent le chemin ouvert 

 à deux seules hypothèses : P race géographique naine, en voie de forma- 

 tion, déterminée par certains stimuli du milieu, qui réveillent une muta- 

 tion du P. nivalis typique ; 2° forme plus ancienne, somatiquement 

 moins différenciée du P. nivalis, et maintenant isolée sur les chaînes des 

 montagnes. 



Pour appuyer la première hypothèse, l'on pourra citer plusieurs rai- 

 sons, et chercher, par d'autres hypothèses, les causes stimulatrices pro- 

 bables. De celles-ci, l'on juge plus importantes l'action de la nutrition 

 et celle de l'isolement. H est connu que beaucoup de formes naines ont 

 été expliquées par le moyen de mauvaises conditions de nutrition, main- 

 tenues dans la suite des générations. L'on pourrait donc dire que la longue 

 permanence de la neige dans les régions habitées par la monticola, comme 

 le petit nombre de petits rongeurs qui y vivent, lui rendent difficile de 

 trouver une nourriture suffisante. Mais nous avons vu que la forme de 

 belette plus commune sur les très hautes chaînes alpines n'est pas la mow- 



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