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ticola, mais la nivalis typique, et j'ajoute maintenant que les exemplaires 

 de plus grande dimension récoltés sur les Alpes (ils mesuraient jusqu'à 

 352 mm. de longueur totale) l'ont été à 2.000 mètres d'altitude environ. 

 Dans toutes les nivalis typiques récoltées à de pareilles hauteurs, 

 l'on rencontre les caractères crâniens évidents de la forme typique, et 

 jamais des passages à la forme crânienne de montiœla. De plus, si nous 

 observons aussi les hermines qui appartiennent au même sous-genre 

 Arctogale, nous voyons que dans les pays de l'extrême nord, où la terre 

 est presque toujours couverte de glace, et les proies possibles bien peu 

 nombreuses, les hermines ont une taille beaucoup plus grande que celles 

 des plaines de l'Europe centrale, si riches en 'murldés et en petits 

 insectivores ; tandis que parmi les hermines des Alpes l'on trouve 

 quelques exemplaires d'une forme naine que j'ai décrite^, lesquels ne 

 sont pourtant pas aussi différents de la forme typique que la monticola 

 l'est de la nivalis typique. Quelques espèces du sous-genre Arctogale 

 habitent les hautes chaînes de l'Asie centrale, tandis que d'autres 

 s'étendent dans de vrais déserts, lieux tous pauvres en nourriture, et ne 

 présentent pas dans ces régions des exemplaires plus petits que ceux 

 de même espèce, habitant des régions tempérées et riches en petits 

 mammifères. 



Pour ce qui est de l'isolement, il est bien connu que la limitation de 

 l'aire de dififusion a une action évidente sur les dimensions d'une espèce 

 donnée. En plus, il est aussi connu que quelques espèces de mammifères, 

 autrefois répandues sur une aire très vaste, et maintenant circonscrites 

 aux régions alpines seulement, présentent des individus d'une dimension 

 générale beaucoup moindre que celle de leurs anciens progéniteurs. Mais 

 pour ces espèces (Marmotte, Bouquetin, Ours, etc.), il s'agit d'un véri- 

 table isolement, tandis que l'on ne peut certainement pas parler d'isole- 

 ment pour le P. nwa?ï5, dont l'aire de distribution s'étend, ininterrompue, 

 toute l'Europe continentale, dans la plaine comme dans les montagnes sur 

 les plus élevées. Les exemplaires alpins de la belette ordinaire n'ont jamais 

 été isolés des autres belettes des préalpes et de la plaine, et n'ont jamais 

 rencontré sur leur expansion une limitation, qui puisse ressembler à celle 

 d'animaux vivant sur des îles, ou vivant exclusivement sur les hautes 

 chaînes. 



En effet, les belettes communes à 2.000 mètres sont identiques à celles 

 de la plaine ; elles ont une très grande facilité à se déplacer et à changer 



J. Putorius nmineus lar. luintMW. Cav. 1. cit. 



