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» Je veux parler du calme central des cyclones, ou de l'œil de la tem- 

 pête, principalement dans la zone torride, calme dont on vient de retrouver 

 l'équivalent amoindri dans les trombes et les tornados. Kien ne vaut un 

 exemple, et je le choisis parmi les cas assez rares où un navire est forcé 

 de rester immobile pendant la tempête, de manière à la voir passer sur 

 lui tout entière, y compris le calme central où les vents cessent, mais où 

 règne l'atroce mer hachée ( ' ). 



» La corvette l'Églé était mouillée sur deux ancres et jilus tard sur quatre, le 

 i"^'' avril i858, daus le canal de Mozambique; elle y éprouve un ouragan par -58™°' de 

 pression. Vers 9'' du soir, le vent redouble de fureur et la pluie d'intensité. A 11'' le 

 baromètre baisse à 742'°™. Toujours des rafales de sud-est sans variation. Le centre de 

 l'ouragan va passer. A 11'' 45'", un calme subit succède aux rafales au moment où elles 

 semblaient augmenter de violence. La tempête s'est apaisée d'une manière si brusque, 

 que nous ne saurions dire comment s'est opérée cette transition. 



» La pluie disparaît, le ciel se découvre au zénith et les étoiles brillent. Le calme 

 est si profond que nous cherchons à voir avec une bougie d'où vient le vent. Tout 

 semble indiquer que l'ouragan est terminé et nous aurions partagé les espérances de 

 l'équipage si nous n'avions su que nous allions subir les assauts d'une nouvelle tem- 

 pête en sens inverse. Le baromètre se maintient à 740™°'; la mer est très grosse. 



« A i"", en edet, les premières rafales du nord-ouest tombaient à bord comme un 

 coup de foudre et faisaient pirouetter la goélette. La pluie a recommencé avec la saule 

 de vent; la mei- devient monstrueuse; les chaînes des ancres cèdent; vers 3'' un pre- 

 mier coup de talon nous annonce que nous sommes à la côte. L'Zfi,'/*;' n'est plus qu'une 

 épave que la mer couvre à chaque instant, ^'ous réussissons pourtant à l'échouer com- 

 plètement. 



» Notons qu'ajirès cette accalmie d'une heure le vent a sauté cap pour cap et a con- 

 tinué dans cette dernière direction (nord-ouest) jusqu'à l'entière cessation de l'ou- 

 ragan. Nous n'avons donc éprouvé que deux vents de directions parfaitement opposées. 

 La vitesse de l'ouragan a été estimée à i5'""',7. Le diamètre du calme était donc d'en- 

 >iron iS*"". 



» Que d'exemples ne. pourrait-on pas citer de ce phénomène que les 

 marins, qui ont eu la mauvaise chance de traverser centralement une tem- 

 pête, ont rencontré si souvent! J'en citerai cependant un second qui 

 malheureusement est unique, celui d'un observatoire météorologique 

 admirablement outillé où l'on a jni faire, pendant toute la tempête, des 

 observations de précision (-). 



» En 1882, le 20 octobre, à Manille, un tvphon a passé centralement 



(') Etude sur les ouragans de riiémisphùre austral, ])ar M. Bridet, 3'= édit., p. a4 

 et suiv. 



(-) Vo.N Spri>'(;, Lehrbuch der Météorologie, p. l'^x. 



