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i> Ainsi, en mettant à profit, comme on vient de le voir, les perfection- 

 nements que l'aéronautique a reçus dans ces derniers temps et les progrès 

 qui sont dus à M. Andrée lui-même, il est permis de croire qu'une pre- 

 mière partie du problème est résolue et que M. Andrée parviendra tôt ou 

 tard au pôle dans les circonstances éminemment favorables qu'il a su choi- 

 sir. Alors nombre de problèmes intéressants qui se posent en vain au- 

 jourd'hui sur cette partie si mystérieuse du globe recevraient une solution. 

 Mais, il faut bien l'avouer, reste la difficulté du retour. Dans l'ignorance 

 où nous sommes sur les vents qui régnent autour du pôle, il n'y a guère 

 qu'un parti à prendre; c'est d'atteindre une côte quelconque que l'on 

 trouve tout autour du pôle, sauf dans les percées du Spitzberg et du dé- 

 troit de Behring, et d'y descendre avec les provisions que l'auteur prescrit 

 pour quatre mois. Au besoin, on s'élèvera dans l'atmosphère que l'on aura 

 explorée d'avance avec des ballonnets perdus pour y trouver des courants 

 favorables, et l'on aura la chance d'atterrir en peu de temps dans des con- 

 trées plus ou moins fréquentées par des peuplades ou des chasseurs. Au- 

 trement, il faudra transformer la nacelle en traîneau et risquer, par 

 exemple, le long voyage que notre illustre Associé étranger, M. Nor- 

 denskiôld, a exécuté sur V Islandseis dans le Groenland. 



» Mais quand on songe aux difficultés de tout genre qu'on y rencon- 

 trera, on se prend à craindre pour le sort de ces intrépides qui s'aventu- 

 reront dans la seconde partie de cette expédition, et l'on se demande si 

 l'avantage de connaître ce qui se passe dans ces déserts, ou dans une mer 

 entourée de glaces infranchissables, vaut que l'on risque la vie d'hommes 

 généreux qui pourraient rendre tant de services à la Science en poursui- 

 vant de moins périlleux problèmes. 



» Mais quelles que soient nos appréhensions, les études sont faites, les 

 fonds sont réunis, grâce à la générosité des citoyens et à l'appui du roi, le 

 ballon sera construit prêt àpartir du Spitzberg en juillet de l'année prochaine, 

 toutes les précautions que suggère la Science seront mises à contribution, 

 et les hommes courageux qui ont entrepris d'aller au pôle n'hésiteront pas. 

 Nous ne pouvons que les accompagner de nos vœux, et admirer leur 

 dévouement, tout en priant Dieu d'écarter d'eux les périls que nous ne sau- 

 rions nous empêcher de redouter. » 



