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 pagent avec des vitesses différentes. Si l'on rapproche cette double réfrac- 

 tion circulaire de la double réfraction des cristaux; si, d'autre part, on 

 considère que la vitesse de la lumière dans un milieu et l'absorption qu'elle 

 y subit ne sont pas deux phénomènes indépendants, on est conduit à se 

 demander s'il n'y a pas des coips actifs absorbant inégalement un rayon 

 droit et un rayon gauche. 



» I. J'ai trouvé, en effet, des corps possédant cette propriété, en parti- 

 culier parmi les solutions des tartrates colorés. Je citerai comme exemple 

 les solutions de tartrate de cuivre dans la potasse on la soude (et la liqueur 

 deFehling), et certains tartrates doubles du ciirome et des métaux alcalins. 

 Avec ces liquides on peut constater directement l'inégalité d'absorption 

 pour la lumière d'un brûleur à sodium. J'ai construit dans ce but un 

 double polariseur circulaire permettant de regarder à travers le liquide, 

 deux plages lumineuses identiques et contiguës, donnant l'une de la lu- 

 mière circulaire droite, l'autre de la lumière circulaire gauche. On voit 

 nettement une différence d'intensité entre les deux plages. Les intensités 

 de ces plages s'intervertissent lorsqu'on recommence l'expérience avec des 

 solutions tout à fait pareilles, mais préparées avec l'acide tartrique gauche 

 de Pasteur. 



» II. Lorsque la lumière naturelle traverse un de ces liquides, elle est 

 modifiée et contient à sa sortie plus de lumière droite, par exemple, que 

 de lumière gauche; c'est ce qu'on voit immédiatement en retournant 

 i appareil précédent de façon que la lumière le traverse en sens inverse, 

 le double polariseur circulaire fonctionnant alors comme analyseur. Si l'on 

 trouve des corps possédant d'une façon plus marquée cette propriété du 

 dichroïsme circulaire, on pourra s'en servir pour obtenir, sans autre appareil, 

 de la lumière polarisée circulairement. 



» III. Ces liquides ne font pas simplement tourner, comme les corps 

 actifs transparents, une vibration qui s'y propage : ils la déforment. En 

 |)articulier, lorsqu'un rayon polarisé rectilignement les traverse, les deux 

 composantes circulaires inverses de la vibration sont affaiblies inégalement 

 et donnent à la sortie une vibration elli[)tique. En montrant cette produc- 

 tion de lumière elliptique, on met en évidence l'inégalité d'absorption. 

 C'est ainsi que je l'ai observée tout d'abord, en me servant d'un procédé 

 très sensible pour mettre en évidence des ellipses très aplaties. J'emploie 

 la lame à teinte sensible de Bi avais (ou plus généralement des lames 

 minces de quartz, parallèles à l'axe, disposées de la même façon); mais, 

 au lieu d'observer ses colorations, je projette une image de cette lame sur 



