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» Après une reconnaissance suffisante, on fixa l'endroit de l'installa- 

 tion, près d'un gros bloc; les guides se mirent en devoir d'édifier une 

 maisonnette assez spacieuse pour recevoir six personnes. De pierres sèches 

 on éleva les murs, de grandes dalles remplirent l'office de plancher; d'une 

 couche d'herbes recouverte d'une toile cirée et de couvertures, on com- 

 posa les lits; ils furent jugés parfaits. 



» A la vérité, l'ouverture donnant accès dans la demeure est bien étroite, 

 mais enfin Cari Vogt peut entrer, et où passe Cari Vogt tout le monde 

 passe. A défaut de porte, on mit un rideau. Pendant la nuit, avant de s'en- 

 dormir, il fut décidé que l'habitation s'appellerait Vhôtel des Neufchâlelois; 

 le noui fut gravé sur le roc en gros caractères, le temps l'a consacré. 



» La réunion de ces jeunes savants dans la solitude, au milieu d'une 

 nature grandiose et triste, n'offre-t-elle pas à l'imagination un curieux 

 spectacle? Les bruits des plaisirs de ce monde et des affaires publiques 

 ne montent pas jusqu'à la cabane du glacier de l'Aar : des aspirations et 

 des joies inconnues de la plupart des mortels agitent les cœurs. Ces 

 hommes qui, sans effort, sans regret, renoncent pour de longs jours au 

 bien-être, rêvent de pénétrer les plus intimes secrets de la nature; ils dis- 

 cutent gravement de questions formidables et rient de mille incidents. 

 Agassiz ne perd jamais sa bonne humeur, Desor s'abandonne volontiers à 

 la plaisanterie. Cari Vogt, toujours pétillant d'esprit et capable à lui seul 

 de mettre en gaîté une assemblée de trappistes, ne laisse à personne le 

 droit de s'ennuyer. 



» Parmi ces investigateurs que conduit la même pensée, le concert ne 

 saurait être troublé; sur la mer de glace, sans autres témoins que les blocs 

 de granit et les pics vêtus de neiges éternelles, il n'y a pas de rivalités; 

 dans la mesure de ses aptitudes, chacun s'emploie avec ardeur pour 

 l'œuvre commune. Agassiz est le chef incontesté, le maître reconnu. Ap- 

 porter une pierre au monument qu'il édifie est l'unique souci de collabo- 

 rateurs pleins de zèle. 



» On se levait tôt à l'hôtel des Neufchàtelois : sur le coup de 4*" il fal- 

 lait être debout. L'iustant de la toilette semblait un peu dur, l'eau vrai- 

 ment trop fraîche procurait un léger frisson, mais bien vite on ne songeait 

 plus qu'à poursuivre les recherches. Agassiz entreprend de faire pratiquer 

 des trous; rebelle à l'instrument de forage, la glace ne fut entamée qu'avec 

 de grandes difficultés. Pendant que l'opération s'exécute. Cari Vogt exa- 

 mine la neige rouge dont la singulière teinte est due à la présence de iny- 



