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» M. Deslandres attribue la présence des raiescommunesàla présence de 

 la vapeur de mercure, soit dans l'argon raréfié, soit dans la lumière fluo- 

 rescente obtenue avec la benzine sous la pression normale. 



» Cependant, comme aucun gaz connu ne fournit ni cette fluorescence, 

 ni ces raies sous la pression normale, en opérant sur le mercure, il n'est 

 pas possible d'en expliquer la formation par la seule présence de cette 

 vapeur. Autrement, on ne comprendrait pas qu'elles ne prissent pas égale- 

 ment naissance avec l'argon pur, en présence du mercure sous la pression 

 normale, et qu'elles ne se produisissent pas dès les premiers instants d'ef- 

 fluve, ni avec l'argon saturé de benzine, ou de sulfure de carbone, sur 

 le mercure, ni avec l'azote, dans les mêmes conditions, où il se combine 

 avec la benzine et le sulfure de carbone. Au contraire, elles se dévelop- 

 pent, avec l'argon saturé de benzine, seulement au bout de plusieurs 

 heures, et par suite delà transformation progressive de la benzine en une 

 série de composés de plus en plus condensés. C'est l'un de ces composés 

 qui, à partir du moment de sa formation, commence à s'unir à la fois avec 

 l'argon et le mercure, associés peut-être en raison de leur caractère com- 

 mun de molécules raonoatomiques. La fluorescence débute, lorsqu'il existe 

 encore une dose notable de benzine liquide dans les tubes; elle est accom- 

 pagnée dès lors par une diminution du volume gazeux. Cette fluorescence 

 persiste pendant un temps très long, même après qu'il n'y a plus de ben- 

 zine apparente; enfin la fluorescence cesse de se manifester en plein jour, 

 par suite de l'action très prolongée de l'effluve, qui fait disparaître à la fin 

 la teinte verte, et ramène ce système gazeux à une lueur analogue à celle 

 des gaz ordinaires : ce qui arrive sans doute par suite de la destruction 

 totale des dernières traces de benzine (ou des produits de condensation 

 intermédiaires), qui maintenaient l'équilibre de dissociation du svstéme. 



» Une fois la fluorescence verte bien établie, les composés qui la déve- 

 loppent sont stables par eux-mêmes; car il suffit, même après douze heuras 

 de repos, sans avoir dérangé les appareils, de faire agir de nouveau l'ef- 

 fluve, pour que la fluorescence se rétablisse avec tout son éclat, en moins 

 d'une minute. Elle s'éteint d'ailleurs aussitôt, dès que l'on suspend l'action 

 électrique. 



)) Mais si l'on sépare le gaz de la matière condensée, le phénomène ne 

 peut plus être reproduit immédiatement, ni sur l'un ni sur l'autre. Le gaz 

 seul, soumis à l'action de l'effluve, acquiert presque aussitôt une fluores- 

 cence violacée spéciale, visible dans l'obscurité, et qui a coutume de 

 précéder le développement de la belle fluorescence verle. (;e|)endant 



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