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CHIMIE MINÉRALE. — Réduction de la silice par te charhon. 

 Note de M. Henri Moissan. 



« Nous avons indiqué précédemment que dans le four électrique la si- 

 lice était volatilisée avec facilité. En utilisant un courant de looo ampères 

 et 5o volts, la formation de la vapeur de silice est très abondante. En quel- 

 ques instants on est entouré de filaments très légers de silice qui voltigent 

 dans l'air et restent longtemps en suspension. Si l'on examine au micro- 

 scope ces filaments, on voit qu'ils sont formés de sphérules très petites 

 de silice qui, au milieu de l'eau, possèdent un mouvement brownien très 

 accusé. 



» Lorsque l'on ne termine pas l'expérience par la volatilisation com- 

 plète de la silice, le culot que l'on retire du creuset présente parfois à la 

 partie inférieure, des cristaux de silicium absolument caractéristiques, tels 

 que ceux décrits par de Senarmont. Cette première expérience nous dé- 

 montre que la silice à haute température est réductible par le charbon. 



» En chauffant au four électrique, dans un cylindre de charbon fermé à 

 l'une de ses extrémités, un mélange de cristal de roche et de carbone en 

 poudre, le phénomène est beaucoup plus net. 



)) L'orifice du tube est tapissé de silice floconneuse, puis, en dessous, 

 on trouve des cristaux très nets et à peine colorés de siliciure de carbone 

 et, un peu plus bas, tout un anneau de cristaux noirs, brillants, parsemés 

 çà et là de globules fondus ('); ces cristaux noirs ne sont attaquables que 

 par le mélange d'acide azotique et d'acide fluorhydrique. Ils prennent feu 

 à froid dans le fluor et brûlent avec vivacité en fournissant du fluorure de 

 silicium. Quelques-uns présentent l'aspect très net des cristaux superposés 

 obtenus par dissolution du silicium dans le zinc en fusion. Us sofit toujours 

 mélangés de siliciure de carbone, mais la poussière cristalline, recueillie 

 dans tout le tube, renfermait de 28 à 3o pour 100 de silicium cristallisé. 



» Cette expérience, que nous avons répétée plusieurs fois, établit donc 

 que, sous l'action de l'arc électrique, la silice est réduite par le charbon 

 et fournit du silicium. I^orsque la température n'est pas très élevée, une 

 partie du silicium échappe à l'action du carbone et peut se retrouver sous 

 forme de cristaux ou de globules fondus. 



(') Certains de ces globules de silicium renfermeul de petits cristaux de siliciure 

 de carbone bien transparents possédant une belle teinte jaune. 



