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 joints, lie soupapes on de robinets. La variation de pression atteignant, 

 dans certains cas, 800 atmosphères, des fuites paraissent difficiles à éviter 

 dans ces dernières. 



» Dans ces conditions, si l'eau des profondeurs renfermait des gaz en 

 quantité considérable, si la pression de ces gaz était du même ordre que 

 celle de l'eau, nous n'aurions aucun moyen de nous en apercevoir; ces 

 gaz s'échapperaient à mesure que la bouteille remonterait et que la pres- 

 sion diminuerait. Les observations, faites à bord du Travailleur et du 

 Fdrà^^'w ont d'ailleurs donné des résultats contradictoires ('). 



» A la vérité, l'accumulation des gaz dans les profondeurs est invrai- 

 semblable pour bien des raisons qui ont été- déjà exposées; cependant, 

 une démonstration directe et précise nous a paru intéressante. 



» A cet effet, nous avons combiné un appareil permettant de ramener l'eau des 

 profondeurs dans des conditions d'isolement absolu. Cet appareil, très habilement 

 construit par la Société genevoise de construction d'instruments de Physique, et 

 essayé dans le laboratoire de Physique du Collège de Genève, consiste en une cuve 

 en fer surmontée d'un cadre vertical en laiton. Dans ce cadre se trouve un anneau 

 renfermant une éprouvette en verre de 200" de capacité et pouvant, à l'aide d'un 

 levier, basculer en décrivant un angle de 180°. L'appareil, attaché à une corde, est 

 descendu à la profondeur voulue, l'éprouvette pleine de mercure avec l'ouverture 

 tournée vers le haut; on fait glisser le long de la corde un messager de Rung qui 

 vient frapper le levier et déterminer le renversement de l'anneau et de l'éprouvette. 

 Celle-ci se vide des deux tiers environ; l'eau s'introduit à la place du mercure qui, 

 tombant dans la cuve en fer, vient boucher l'ouverture de l'éprouvette à présent 

 tournée vers le bas. Un ressort maintient l'éprouvette dans cette dernière position, 

 et l'eau recueillie se trouve ainsi emprisonnée sur une véritable cuve à mercure. La 

 pression de cette eau décroit à mesure que l'appareil remonte et atteint finalement 

 la pression atmosphérique, diminuée de la petite colonne de mercure (environ iC^"") 

 restant dans le bas de l'éprouvette. Mais les gaz qui pourraient provenir de la dé- 

 composition s'accumulent nécessairement dans le haut de l'éprouvette. 



» Nous nous sommes servis de cet appareil le i3 juin dernier, sur le lac 

 de Genève, en face d'Ouchy. Nous l'avons descendu d'abord à la profon- 

 deur de 250™, puis à celle de 290"" (la profondeur la plus grande du lac 

 étant de 3io"). Nous avons ainsi recueilli de l'eau dont la pression in situ 

 était environ de 24 et de 28 atmosphères, et dans cette double expérience 

 nous n'avons constaté aucune trace de gaz au sommet de l'éprouvette, 

 lorsque l'appareil est revenu à la surface. L'eau prise à 290", dont le vo- 



(') J. TiiouLET, Océanof^rapliic slalii/uc, p. 200 et 2o4. 



