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d'Amérique, et en particulier le plateau de l'Himalaya. Au-dessous se 

 trouvent les deux grands Océans dont la profondeur moyenne est compa- 

 rable à la saillie des continents. Là, l'épaisseur de la croûte consolidée 

 en bas compense le défaut de densité des mers, tandis que sous les conti- 



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nents, la minceur relative de la croûte compense la saillie des terres émer- 

 <^ées. A mesure que le refroidissement progresse, cette différence d'épais- 

 seur augmente; la croûte sous-marine exerce un excès de pression sur le 

 noyau semi-liquide, et comme cette pression se transmet en tous sens, elle 

 tend à soulever de plus en plus l'écorce moins résistante et déjà fracturée 

 des continents. Là est la cause des lents phénomènes géologiques qui ont 

 façonné et qui remanient encore les couches supérieures de la terre. 



» S'il en est ainsi, on conçoit que l'équilibre premier subsiste, que la 

 surface mathématique des mers ne soit pas sensiblement altérée, non plus 

 que la direction de l'axe de rotation. Mais aussi, il n'y aura plus lieu de 

 tenir compte des grandes inégalités de la couche superficielle, ni dans la 

 mesure des degrés, ni dans l'observation du pendule (' ). 



(') Quant aux accidents superficiels pour lesquels on ne saurait invoquer la plasti- 

 cité des grands continents, je veux dire les collines, les montagnes isolées, les dépres- 

 sions toutes locales du sol, un épancliemenl de matières lourdes venues de l'intérieur 

 à l'état de fusion par les failles de l'écorce terrestre, etc., il n'y a pas de compensa- 

 tion et leur effet sur la figure de la Terre se décèle par de petites ondulations qu'il 

 faut calcider séparément et dont il faut corriger les observations. 



