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à la loi (lu relief, cette proportion étant plus grande pour les lois de détail, 

 dont l'exposé sommaire va suivre. 



» Les pays de montagnes sont généralement plus instables que les pays de 

 plaines. Mais toutes les montagnes ne sont pas instables, ni toutes les plaines 

 stables. Dans ce dernier cas, les centres d'ébranlement ont une tendance 

 nettement marquée à se répartir au pied des hauteurs, là où la pente varie 

 brusquement. Il y a évidemment là une ligne de moindre résistance. 



» Le flanc court et raide d'une chaîne est le plus instable. Cette loi ne 

 souffre pas d'exceptions, sauf quand le flanc le plus long est en même 

 temps le plus tourmenté, quoique présentant une pente générale plus 

 faible. 



» Le flanc court et instable l'est surtout en ses parties les plus raidcs. 



» Cette loi subit assez d'exceptions comme les suivantes : 



» Le versant le plus raide d'une vallée est le plus instable. 



» L'angle extérieur de la rencontre de deux chaînes est moins stable que l'angle 

 intérieur plus petit que 180°. 



» Le flanc d'une cliaîne principale rencontrée par un contrefort important, est plus 

 instable à l'opposé du contrefort. 



» I^es massifs sont plus instables à l'extérieur qu'à l'intérieur. 



» Les brusques changements de pente sont favorables à l'instabilité. 



n Les parties moyennes des vallées sont plus instables quêteurs parties supérieures 

 ou inférieures. 



» On conçoit que ces derm'ères lois souffrent plus d'exceptions parce 

 que, passant du relief géograj)hique aux accidents topographiques, les 

 influences perturbatrices prennent plus d'importance. 



» La loi suivante est très générale : 



!i Les rôles des mers rapidement profondes, surtout si elles bordent une chaîne 

 importante, sont instables, tandis que sont stables celles des mers à pente douce, 

 surtout si elles continuent un pays plat ou peu accidenté. 



» On a même pu déterminer, au Chili, au Pérou, au Japon et même en 

 plein Atlantique méridional, des régions instables dont les centres d'ébran- 

 lement se trouvent non sur terre, mais au large, au pied des fortes pentes 

 sous-marines dont ces côtes font partie. 



» Pour une région donnée, il peut y avoir contradiction apparente entre 

 ces lois. C'est ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, qu'à la Nouvelle- 

 Zélande, le versant oriental le moins raide est le plus instable parce cpi'il 

 est longé de très près par la courbe des profondeurs de 2000'", tandis que 



