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 )) On remarquera, enfin, la faible proportion de magnésie éliminée par 

 les rachiliques examinés ( ' ). » 



MÉDECINE. — Sur l'emploi du sérum des animaux immunisés contre 

 le tétanos. Note de M. L. Vaillard, présentée par M. Duclaux. 



« Le tétanos traduit une intoxication d'origine microbienne. Le poison 

 qui l'engendre est élaboré au foyer très restreint où végète le bacille spéci- 

 fique, et doit être tenu jusqu'ici pour le plus actif de tous les poisons 

 bactériens; des doses infinitésimales d'une culture stérilisée par fillration 

 sur porcelaine sont mortelles pour les petits animaux (r^ de centimètre 

 cube chez le cobaye; j-jtïôôô ^^ centimètre cube chez la souris); deux 

 gouttes suffisent à tuer des chevaux vigoureux; une trace pénétrant sous 

 la peau de l'homme dans une expérience involontaire (Nicolas) a déter- 

 miné un tétanos caractérisé. 



» Ce poison trouve son antidote dans le sérum des animaux immunisés 

 contre le tétanos; les faits qui l'établissent (Behring et Ritasato) ont servi 

 de base à la sérothérapie. Mais, contrairement à l'opinion primitive, le 

 sérum n'agit pas en détruisant la toxine ; il la rend inoffensive suivant un 

 mécanisme qui n'est pas élucidé. Pour grande que paraisse l'activité du 

 poison tétanique, elle est encore bien minime si on la compare à la puis- 

 sance que peut acquérir le sérum des animaux immunisés. On obtient faci- 

 lement du sérum dont le pouvoir antitoxique touche au merveilleux : 

 I volume de ce liquide rend inoffensifs looo volumes d'une toxine très ac- 

 tive; un quintillioniéme de centimètre cube (o'''^,oooooooooooooooooi) 

 par gramme de souris suffit à préserver cet animal contre une dose de 

 toxine sûrement mortelle. 



» Malgré cette prodigieuse activité, le sérum antitétanique n'a pas la 

 valeur curative qu'on espérait. Appliqué au traitement de la maladie dé- 

 clarée soit chez l'homme, soit chez les animaux de laboratoire, il est 

 impuissant à guérir les formes aiguës ou à marche rapide, parce que, 

 lorsque apparaissent les premiers symptômes du mal, l'intoxication est déjà 

 un fait accompli. Le sérum est sans action sur les troubles ressentis par 

 les éléments nerveux que la toxine a impressionnés. Toutefois il peut être 



(' ) Ce travail a été fait dans mon laboratoire, à l'Institut de Chimie de la Faculté 

 des Sciences de Montpellier. 



