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étant d'étudier la rotation des anneaux, qui a été déterminée par d'imj)or- 

 tants travaux de Mécanique céleste, mais n'a pas encore été reconnue par 

 l'expérience directe. 



» Or l'étude spectrale confirme la théorie sur plusieurs points; mais je 

 déclare aussitôt que j'ai été précédé en partie dans la publication de ce 

 résultat par M. Reeler, directeur de l'observatoire américain d'Allegheny, 

 qui a étudié aussi en avril dernier les anneaux par la même méthode, et a 

 présenté immédiatement ses observations (Astrophysical Journal, May). Je 

 crois devoir exposer immédiatement mes propres expériences qui confir- 

 ment ou complètent sur plusieurs points celles de M. Reeler. 



» Les appareils sont exactement ceux qui ont servi pour la planète 

 Jupiter. La fente du spectrographe pouvait être mise en coïncidence avec 

 le grand axe de l'équateur et de l'anneau, et la fixité de l'image était réa- 

 lisée avec une facilité relative, à cause de la petitesse des variations de la 

 flexion, due à la faible hauteur de l'astre au-dessus de l'horizon. D'autre 

 part, le miroir étant fraîchement argenté, et la fente étant large, une image 

 suffisamment intense dans le bleu pouvait être obtenue en une heure; au 

 milieu de la pose on ajoutait le spectre de l'hydrogène impur dont les 

 raies fines et nombreuses traversent le spectre de la planète et fournissent 

 les repères de comparaison. Ce travail a été fait d'ailleurs avec le concours 

 de mon assistant M. Millochau. 



» La hauteur du spectre de la planète sur l'épreuve est supérieure à 2™™ ; 

 le spectre de l'anneau est nettement séparé de celui du disque, mais ne 

 montre aucune division. Or, on constate à première vue sur l'épreuve le 

 fait suivant : Lorsque l'on va du centre à l'anneau extérieur, les raies du 

 disque, comme dans le cas de Jupiter, sont nettement inclinées par rapport 

 aux raies de comparaison, et même d'un angle constant, le déplacement et 

 la vitesse allant en croissant. Mais, sur l'anneau, l'inclinaison est en sens 

 inverse; c'est-à-dire, que, de l'anneau intérieur à l'anneau extérieur, le dé- 

 placement et la vitesse vont en diminuant. Or ce résultat est conforme à la 

 théorie de Maxwell et à la division de l'anneau en météores. 



» Mais j'ai mesuré les vitesses sur l'épreuve par la méthode déjà indi- 

 quée pour Jupiter, suivie aussi par M. Reeler, et qui consiste à mesurer, 

 non les déplacements eux-mêmes, mais les inclinaisons. La précision est 

 ainsi plus grande, surtout parce que l'on évite les erreurs dues aux grains 

 de la plaque, qui parfois sont du même ordre de grandeur que le déplace- 

 ment. On a pu ainsi mesurer l'inclinaison de la raie de l'anneau, et 

 donc la décroissance des vitesses dans l'anneau, que M. Reeler n'a pas 



