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 rieurs à l'atmosphère de notre globe et proviennent des 

 volcans lunaires. Je défendais une proposition générale- 

 ment admise alors, sous les auspices de l'illustre auteur 

 de la Mécanique céleste j qui voulut bien plus tard m'en- 

 courager dans mes travaux. 



Après différentes séries d'observations , faites avec des 

 amis de la science , pour déterminer la hauteur, la direc- 

 tion, la vitesse de translation, etc., des étoiles iilantes, je 

 sentis le besoin d'entendre Brandès, Benzenberg, Olbers, 

 de Humboldt et les autres savants allemands qui s'étaient 

 occupés spécialement de ces phénomènes. Je fus heureux 

 de voir que mes résultats calculés étaient semblables aux 

 leurs; mais quand il fallut s'expliquer sur l'origine proba- 

 ble de ces météores , je remarquai avec étonnement des 

 réserves chez quelques-uns d'entre eux; j'avoue que leurs 

 doutes finirent aussi par m'occuper. 



Avec les idées aujourd'hui admises sur la hauteur et sur 

 la nature de notre atmosphère, on explique difficilement 

 comment se forme une étoile filante, et comment on n'en 

 trouve les traces qu'au-dessus de la partie agitée dans la- 

 quelle nous vivons. Il n'est aucun observateur, en effet, 

 qui puisse dire avoir touché une étoile filante ou même 

 en avoir vu la substance. Pour se rendre compte des 

 difficultés que présente l'explication de ces phénomènes, 

 il suffu^a de rapporter quelques circonstances qui tiennent 

 à leur nature : 



l** D'après la généralité des physiciens calculateurs , les 

 étoiles filantes peuvent être aperçues à des hauteurs de 

 soixante à quatre-vingts lieues , ce qui donnerait à l'atmo- 

 sphère une élévation beaucoup plus grande que celle qu'on 

 lui suppose. 



2" Les étoiles filantes s'éteignent avant d'arriver à 



