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 elle existe toujours autour de nous; son repos fait les té- 

 nèbres, son mouvement engendre la clarté. Les particules 

 de la lumière, rondes et parfaitement élastiques, sont pres- 

 sées et semées dans tout l'univers, en sorte que chaque 

 point d'un objet visible peut toujours être considéré comme 

 le sommet d'une file de particules aboutissant à notre œil. 

 Tout corps lumineux a la propriété d'ébranler et d'agiter 

 les molécules élastiques; il presse sur l'une des extrémités 

 de la fde, tandis que l'autre extrémité, qui repose sur 

 notre œil, y transmet instantanément la sensation de la 

 lumière. C'est ainsi, dit-il, que lorsque le Imut d'un bâton 

 presse contre un objet résistant, la main placée à l'autre 

 bout reçoit immédiatement l'impression de cette résis- 

 tance (1). 



Pour appuyer son opinion de l'autorité des faits, Des- 

 cartes invoque les phénomènes astronomiques. « S'il fal- 

 » lait, dit-il, dans une de ses lettres datée de 1654, s'il 

 » fallait à la lumière un temps quelconque pour venir 

 » du soleil ou de la lune jusqu'à nos yeux, jamais nous 

 » ne verrions une éclipse à l'instant où elle arrive réelle- 

 » ment; jamais nous ne verrions le soleil, la lune, ni 

 » aucun astre dans le lieu qu'il occupe j mais bien dans le 

 » lieu qu'il occupait à l'instant où s'est faite l'émission de 

 » la lumière. Or les écli})ses s'accordent avec les annonces 

 » des astronomes: donc la lumière n'emploie aucun temps 

 » appréciable à venir du soleil ou des planètes jusqu'à 

 » nous. » 



Ce passage, où la vérité et l'erreur sont entremêlées, 

 mérite un examen attentif ; il renferme une réflexion que. 



(1) rUnptriquf , C.hap. I, 



