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 preuve certaine de l'exislence de la parallaxe annuelle. Les 

 effets irréguliers de la réfraction atmosphérique, à une 

 hauteur si peu considérable, le convainquirent bientôt que 

 cette méthode ne pouvait conduire à aucun résultat satis- 

 faisant. 



Wallis proposa, dans les Transactions philosophiques, 

 d'observer les points de l'horizon où une étoile se couche 

 dans les différentes saisons. Ce moyen , analogue du reste 

 à celui de Galilée, était moins précis encore. 



Riccioli rapporte, dans le tome II de son Almageste, 

 qu'il observa les hauteurs méridiennes de Sirius, et qu'il 

 n'y trouva aucune différence pendant toute l'année. Il 

 croyait fermement pouvoir répondre des dix secondes, et 

 ceci montre jusqu'à quel point un observateur médiocre 

 se fait quelquefois illusion sur la précision de ses instru- 

 ments et sur l'exactitude de ses résultats : on peut s'assu- 

 rer en effet qu'à l'insu de Riccioli, l'aberration faisait va- 

 rier la hauteur méridienne de Sirius de vincjt-six secondes, 

 du printemps à l'automne. 



Hook, en 1669, dirigea une lunette de trente-six pieds 

 de longueur vers y du Dragon, et la fixa dans cette posi- 

 tion. L'étoile était très-bien choisie, en ce qu'elle passait 

 presque au zénith de Gresham- Collège où il observait. 

 Hook mesurait au micromètre la distance de l'étoile au 

 centre optique de la lunette : les variations de distance 

 zénithale qu'il crut reconnaître ainsi le conduisirent à 

 l'énorme parallaxe de quinze secondes (1). 



Picard voulut vérifier ce résultat sur a de la Lyre; mais 

 les hauteurs méridiennes qu'il observa à six mois d'inter- 

 valle lui parurent les mêmes. 



(I) y4n n'Iempt tn prove lit e motion of the earlh from observations ^ 

 l()7i. 



