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 oljsenations. Certes Bradley mérite la gloire que la belle 

 découverte de l'aberration a attachée à son nom; mais celui 

 de Samuel Molyneux méritait-il l'oubli presque total dans 

 lequel il est tombé? 



Pour compléter mon sujet, je terminerai en disant 

 ([uelques mots sur l'extinction que paraît subir la lumière 

 dans son passage à travers les espaces célestes. On consi- 

 dère ordinairement la lumière comme n'éprouvant dans ce 

 passage aucune diminution d'intensité : c'est sur cette 

 hypothèse qu'est basée la détermination de la distance des 

 étoiles par voie photométrique ; c'est sur elle également 

 que repose le procédé des jauges, employé par Herschel 

 pour déterminer cette même distance. S'il est vrai cepen- 

 dant que l'espace soit rempli d'un fluide éthéré, ce fluide, 

 quelles que soient sa rareté et sa transparence , doit 

 absorber une certaine quantité de lumière ; et comme 

 l'absorptiou suit une progression géométrique, elle doit 

 (quelque faible qu'elle soit à l'origine) acquérir une valeur 

 sensible dans l'immense trajet qu'accomplit la lumière des 

 étoiles pour arriver à nos yeux. 



De Chéseaux (1) et Olbers (î2) sont les premiers qui 

 aient traité cette question , en partant de l'idée purement 

 [)hilosophique d'un univers sans bornes, peuplé d'un nom- 

 bre infini de soleils brillant de leur propre lumière; ils 

 démontrent alors que, sans l'absorption, le fond du ciel 

 présenterait, dans toutes les directions, un aspect aussi 

 resplendissant que celui du soleil. 



(1) Traité de la Comète qui a paru en 17 iS et 17 4 i. — Lausanne el 

 (ionève , 1 7 ii. 



(:2) IJber die Durchsicidiykeil des fPellraums, Uode's JAiiiuticii, 

 lUR 18-2C. 



