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 ves avant de se reiirermer dans de bonnes limites d'a}»- 

 proxinialion. On n'opérerait d'ailleurs (pie sur les coni- 

 [)osantes de la parallaxe suivant le cercle horaire et le 

 |)arallèle, composantes généralement moindres que la pa- 

 rallaxe de hauteur d'où elles proviennent, et fractions seu- 

 lement de la parallaxe horizontale. Dans le second cas, 

 les séries seraient bornées à des intervalles de temps trop 

 courts, par l'impossibilité de conserver dans le champ 

 Mars et une même étoile de comparaison. En etïet, la 

 planète, lors de l'opposition, parcourt près de six minutes 

 de temps par jour en ascension droite, soit environ 4' d'arc 

 par heure. 11 serait donc pratiquement impossible de la 

 rapporter à une même étoile , dans une série de mesures 

 micrométriques, depuis le méridien jusqu'à l'horizon. Si 

 l'on déplace la lunette sur le limbe, les erreurs de gradua- 

 tion et les corrections de l'instrument introduisent de nou- 

 velles sources d'incertitude; en sorte que Téquatorial, qui 

 se prête si bien à la mesure des parallaxes annuelles, ne 

 peut être regardé comme applicable à celle des parallaxes 

 de hauteur. 



Ces dernières s'exerçant dans le sens vertical, c'est évi- 

 demment l'intervalle vertical entre la planète et l'étoile 

 qu'il convient d'évaluer. La mesure directe de cet élé- 

 ment serait sujette aux mêmes dilïicultés que nous venons 

 d'énoncer. Mais nous possédons , dans l'horloge à enregis- 

 trement électrique, un instrument d'une grande précision., 

 pour compter le temps qui s'écoule entre l'arrivée succes- 

 sive des deux astres sous un hl de hauteur immobile. On 

 a reconnu de toutes parts le succès avec lequel cette hor- 

 loge a fonctionné en Amérique, et les travaux récents 

 entrepris pour la révision des longitudes de la carte de 

 France ont conlirmé ce jugement. Les observations que 



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