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Indépendamment de cette équation d'espace, il peut 

 exister chez l'observateur une équation de temps, c'est-à- 

 dire un retard relatif d'enregistrement. Il est clair que ce 

 retard T est compris tout entier dans la différence a des 

 ascensions droites, que l'on doit également corriger d'après 

 les observations, n" 20. Nous n'avons, du reste, aucun 

 intérêt à l'en dégager. Mais comme il n'est pas impossible 

 que T prenne des valeurs différentes en montant et en 

 descendant, il sera nécessaire de tirer séparément des deux 

 séries, celle montante et celle descendante, la constante a 

 que nous venons de définir. 



15. L'observation de l'étoile ne présente pas de diffi- 

 culté particulière. Mais pour la planète, qui offre un disque 

 sensible, on se demande s'il est préférable, pour notre 

 objet, d'observer le centre ou les bords. 



Les passages des bords sous les fils paraissent, au pre- 

 mier aspect, quelque chose de plus certain, de plus fixe, 

 de plus indépendant de notre jugement. Il s'attache ce- 

 pendant aux observations de contact des difficultés parti- 

 culières. Ces difficultés sont attestées par les discordances 

 des observations d'éclipsés, et par la grande erreur moyenne 

 des passages méridiens de la lune. Elles ont leur source 

 non-seulement dans l'impossibilité de saisir dès son ori- 

 gine le changement de figure, mais aussi dans l'épaisseur 

 sensible des fils. L'œil juge au contraire , avec beaucoup 

 de précision, du centre de figure d'un petit disque. Quand 

 deux segments superficiels symétriques sont en présence, 

 une très-petite inégalité entre eux devient appréciable. 

 Bans les observations géodésiques, par exemple, les vi- 

 sées opérées en plaçant le signal entre deux fils équidis- 

 tants, sont loin de le céder en précision à celles dans les- 

 quelles on recouvre le signal par un fil unique. 



