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L'observateur, en s'altachant à déterminer, dans la 

 planète, un point fixe au milieu de la masse de lumière, 

 éliminera d'ailleurs les effets de l'aplatissement et de la 

 phase. Celle-ci pouvant être regardée comme invariable 

 dans une série de quatre heures , les visées auront porté 

 sur un même point intérieur du disque , duquel on comp- 

 tera les coordonnées relatives de l'étoile. 



Mais si l'on prend le parti d'observer les bords, il faut 

 tenir compte des différentes circonstances qui influent sur 

 la figure apparente de la planète. Même en se réduisant à 

 l'observation d'un seul bord, il serait impossible, en gé- 

 néral, de faire tomber les contacts de l'almicantarat sur le 

 limbe éclairé, durant une nuit entière. Ces contacts se 

 porteront , au bout d'un certain temps, sur le limbe obscur. 

 Heureusement, dans Mars, la limite de la phase est nette, 

 et la lumière crépusculaire est insensible ou très-étroite. 

 Il en est surtout ainsi dans le voisinage de l'opposition. 



Lorsqu'on observe les deux bords simultanément, on 

 élimine le demi -diamètre. Les petites quantités E et T 

 (ou plus exactement a), tirées des observations, renfer- 

 ment alors l'équation personnelle relative, qui peut exister 

 entre les deux bords. Mais si l'on n'observe qu'un seul 

 bord à la fois, il faut corriger la distance zénithale pour le 

 demi-diamètre vertical apparent , et l'erreur qui reste sur 

 cet élément se confond évidemment dans la quantité E, 

 de laquelle il serait sans intérêt de la dégager. 



14. La pratique de former la moyenne arithmétique 

 des passages aux fils individuels, et de l'attribuer au point 

 du champ de la lunette que l'on pourrait appeler le centre 

 de gravité des fils parallèles , repose sur une hypothèse : 

 celle d'un mouvement uniforme ou tout au moins symé- 

 triquement varié. Mais si cette loi est celle des passages 



