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 gène dans l'acide pyrotartrique, explique, suivant lui, la 

 possibilité et la cause de l'existence de deux acides de sub- 

 stitution isomères pour le premier, et de trois acides de 

 substitution isomères pour le second. En effet, rentrant 

 dans cet ordre d'idées, on conçoit la formation d'un iso- 

 mère, suivant que l'une ou l'autre paire d'atome d'hydro- 

 gène de l'acide succinique ou de l'acide pyrotartrique est 

 enlevée et remplacée par du brome. Mais tout en recon- 

 naissant que cette explication fait concevoir la possibilité 

 du fait et qu'elle est des plus ingénieuses, il ne me paraît 

 pas cependant qu'il ne faille y attacher qu'une importance 

 relative, comme à toutes les spéculations qui ont pour but 

 l'arrangement ou la position des molécules dans les com- 

 posés. M. Kekulé, d'ailleurs, a prouvé par son beau travail 

 même que les idées que les chimistes se sont faites de la 

 nature des produits de substitution doivent être entière- 

 ment réformées. En faisant la découverte inattendue que 

 les composés de substitution peuvent se produire par 

 simple addition d'éléments, il a sapé par sa base l'opi- 

 nion admise qu'un corps qui se substitue à un autre oc- 

 cupe nécessairement la place du corps qu'il remplace. Il 

 faut que j'ajoute que M. Kekulé lui-même sent que son 

 hypothèse exige un fondement plus solide que celui qu'il 

 a pu lui donner dans sa note. Il espère nous le fournir 

 par sa théorie sur l'atomicité des éléments. Nous ne sau* 

 rions trop l'engager à exposer dans leur ensemble ses idées 

 sur cette doctrine, laquelle, si elle est impuissante à expli- 

 quer tous les faits connus et même à les embrasser tous, 

 permet du moins de rattacher les propriétés intimes des 

 composés aux propriétés des éléments qu'ils renferment. 

 Je reviens au travail lui-même. Le mémoire présenté à 

 l'Académie renferme un grand nombre de faits nouveaux, 



