( 619 ) 



délicate qui m'a élé conlioo, eu vous exposant lajtideuRUl 

 quelques-uns des principaux progrès réalisés par Tindus- 

 Irie, sous riniïuencc bienfaisante de la chimie moderne. 



Vers la (in du siècle dernier, la chimie se trouvait encore 

 enveloppée des langes dans lesquels l'ignorance et la bar- 

 barie des siècles précédents Pavaient enlacée, lorsque les 

 recherches de quelques hommes de génie vinrent tout à 

 coup la dégager de la place inférieure qu'elle occupait, 

 pour lui assigner le premier rang parmi les sciences posi- 

 tives et d'application. 



Avant Lavoisier, aucune analyse exacte n'était possible; 

 l'industrie marchait au hasard; la fabrication des princi- 

 paux produits se faisait le plus souvent d'après des recettes 

 empiriques, soigneusement transmises de génération en 

 génération , sous la direction d'un maître ignare et inca- 

 pable d'y apporter la moindre amélioration. 



Mais, à partir du moment où l'illustre victime des pas- 

 sions révolutionnaires put prouver et proclamer ce grand 

 principe, que rien dans la nature ne se perd, que les corps 

 qui, aux yeux du vulgaire, se détruisent, ne font que 

 changer de forme et de composition; que, par suite, ces 

 modifications n'altèrent en rien les poids des corps réagis- 

 sants, et qu'au moyen d'une balance exacte, tout se pèse et 

 tout se retrouve, on put entrevoir l'heureuse influence que 

 ce principe serait appelé à exercer sur les procédés indus- 

 triels. Ce n'est pas à dire qu'avant l'époque de Lavoisier, 

 rien d'utile n'ait été fait. Quel est en efl"et celui qui ignore 

 qu'un grand nombre de produits légués par les générations 

 qui nous ont précédés et dont l'origine remonte parfois à 

 la plus haute antiquité, n'ont pu être obtenus qu'à l'aide 

 de procédés chimiques plus ou moins parfaits? 



En revanche, quelle est encore la personne qui, en 



