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nom le bleu d'outremer, une matière d'une nuance si belle 

 et d'une solidité si grande, qu'elle était recherchée par tous 

 les peintres, à cause de ses excellentes qualités; mais son 

 prix, qui était supérieur à celui de l'or, forçait souvent les 

 artistes à en abandonner l'emploi et à la remplacer par des 

 produits inférieurs. 



Depuis longtemps, on avait exprimé le désir de fabriquer 

 artificiellement une matière qui s'extrayait difficilement 

 et à grands frais du minéral dont il avait usurpé le nom et 

 pour lequel on était en partie tributaire de la Chine. 



Aussi longtemps que sa composition exacte n'était pas 

 connue, on n'avait aucune direction pour arriver à la solu- 

 tion du problème posé, puisque aucun des composés qui 

 concourent à sa formation ne possède la nuance qu'il s'agis- 

 sait d'obtenir; mais dès que l'analyse chimique eut prouvé 

 qu'elle n'était constituée que des éléments les plus vul- 

 gaires, on eut l'espoir fondé de pouvoir bientôt la fabri- 

 quer de toutes pièces. 



Quel est celui en effet qui, sans le secours de la chimie, 

 eût pu deviner qu'il suffisait de faire un mélange de sulfate 

 de soude, de charbon et d'argile, et d'exposer ce mélange 

 à une température élevée pour obtenir un outremer qui 

 surpasse en beauté l'outremer naturel et dont le prix est 

 aujourd'hui tellement réduit, que la valeur de trois kilo- 

 grammes n'atteint pas encore celle à laquelle se payait 

 anciennement un seul gramme de cette substance. 



N'avons-nous pas vu, dans ces derniers temps, cette 

 même argile qui forme la base de l'outremer fournir à 

 l'industrie l'aluminium, métal dont M. Deville a fait con- 

 naître les propriétés essentielles, et qui, par son éclat 

 brillant et sa blancheur, rivalise avec l'argent; dans un 

 grand nombre de cas même, on lui donnera la préférence 



