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jeta les premiers fondements d'une industrie dont on ne 

 commença à entrevoir la réussite et l'utilité réelle que vers 

 1811 à 1812. A cette époque et malgré les encouragements 

 d'un savant chimiste, Chaptal, alors ministre de l'empire, 

 la fabrication du sucre ne comptait encore qu'un petit nom- 

 bre d'établissements, dont le produit se montait à peine à 

 six ou sept millions de kilogrammes. 



Comparez cet état à celui de nos jours, dans lequel il est 

 constaté que l'Europe possède en ce moment plus de huit 

 cents fabriques, fournissant à la consommation générale 

 environ deux cent cinquante millions de kilogrammes de 

 sucre par année, et vous ne pourrez plus douter de la marche 

 progressive accomplie par cette importante industrie. 



Au neuvième siècle, l'acide sulfurique était connu de 

 Rhazis et de Geber , qui l'obtenaient par la distillation du 

 vitriol vert ou sulfate de fer. C'est ainsi encore que le pré- 

 paraient Basile Yalentin et tous les chimistes qui l'ont 

 suivi, jusqu'à ce que, vers la fin du dix-septième siècle, 

 Lefèvre et Lemery imaginèrent de le fabriquer en faisant 

 brûler un mélange de soufre et de nitre dans de grands 

 flacons de verre, remplis d'air humide et dont le fond était 

 couvert d'une faible couche d'eau , destinée à condenser 

 l'acide produit. Pendant longtemps, on suivit cette méthode, 

 lorsque Roebuck eut l'idée de construire de vastes cham- 

 bres de plomb, destinées à remplacer les ballons de verre. 

 A partir de ce moment, la valeur de cet acide fut considé- 

 rablement diminuée, et, comme le dit fort bien M. Dumas, 

 tous les arts chimiques se sont améliorés comme à Venvi. 

 U acide sulfurique, ajoute l'illustre chimiste français, est 

 un agent indispensable à tous ces arts, et la plupart d'entre 

 eux n'ont véritablement pu prendre naissance que lorsque 

 cet acide a été livré à bas prix dans le commerce. 



