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 signification bien nette, celle du raisonnement, qui com- 

 mence par J. Millier, et celle des expériences, qui date des 

 travaux de M. Heidenliain. 



Nous passons sur la première période. J. Miiller a le 

 premier énoncé l'idée , que les muscles en repos sont sou- 

 mis à une impulsion continuelle des nerfs. Ils y entretien- 

 nent une légère contraction involontaire que Miiller appelle 

 tonus musculaire. Le célèbre physiologiste de Berlin a 

 basé cette théorie sur le fait que, lorsqu'on coupe un 

 muscle, les deux bouts ne restent pas en contact, mais se 

 retirent. Il invoque encore l'état habituel des sphincters et 

 le phénomène généralement connu , qu'en cas d'apoplexie, 

 c'est-à-dire de paralysie des muscles d'un côté, le visage 

 est tiré vers le côté opposé. 



Cette théorie renferme deux idées, savoir : que les 

 muscles invoqués se trouvent dans une tension continuelle 

 et que ce sont les nerfs qui la produisent. 



Marshall -Hall, en adoptant la théorie de J. Miiller, 

 chercha la cause de cette impulsion continuelle dans les 

 centres nerveux, et M. Henle revendiqua cet état pour tous 

 les muscles. 



Cette théorie fut généralement admise jusqu'à Edouard 

 Weber, en 1846. 



En examinant, au moyen d'une espèce de balance, les 

 lois d'après lesquelles les muscles irrités soulèvent des 

 charges de différents poids, j'avais déjà prouvé, en 1857, 

 que les muscles irrités se comportent comme des corps 

 élastiques, ayant la longueur du muscle, contracté au 

 maximum, et étendus jusqu'à la longueur du muscle en 

 repos. 



M. Éd. Weber confirma ces expériences , et prouva , en 

 outre, que les muscles en repos sont aussi élastiques. Il 



