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Les grandes pièces métalliques préseiUeiit pour les bâ- 

 timents dont elles font partie, un double danger, relative- 

 ment à la foudre : d'une part, par leur présence, elles 

 augmentent l'influence que les nuages orageux exercent 

 sur ces bâtiments, et rendent par là plus nombreuses les 

 chances de la chute de la foudre; d'autre part, pour ceux 

 qui sont armés de paratonnerres, elles constituent, parleur 

 conductibilité, autant de corps prêts à recevoir l'explosion 

 et à faire dévier la matière fulminante. Aujourd'hui qu'il 

 entre souvent dans nos édifices, depuis la base jusqu'au 

 sommet, des masses considérables de métal, ce danger est 

 plus à redouter qu'autrefois, lorsque l'emploi des métaux 

 était très -restreint dans les constructions, et qu'il était 

 rare de rencontrer soit une charpente de fer, soit une 

 couverture de plomb, de cuivre ou de zinc. 



Si l'on ne peut soustraire un édifice au danger d'être 

 exposé davantage aux coups de foudre, par suite des masses 

 métalliques entrant, comme éléments, dans sa construc- 

 tion , on peut du moins l'armer contre ce danger et en 

 prévenir les conséquences par l'emploi des paratonnerres. 

 Ces appareils sont donc d'autant plus indispensables que 

 les bâtiments contiennent de plus fortes quantités de 

 métal : car il est évident que c'est surtout quand le danger 

 est le plus imminent que tous nos efforts doivent tendre 

 à nous prémunir contre lui , en recourant aux moyens 

 propres à faire avorter les désastres qu'il peut entraîner à 

 sa suite. 



Lorsque maintenant un édifice renfermant des masses 

 métalliques de quelque étendue, est pourvu d'un paraton- 

 nerre, des faits nombreux montrent que celles de ces 

 masses qui sont situées dans le voisinage du paratonnerre 

 peuvent être, en réalité, une cause de déviation de la 



