io5 ABREGE DES MiMOIRES 



- » '■'- " ■■"" " de ccs experiences ne font pas aflez conformes entr'cux pour que Ton 



,, puiffe s'y tier; la multitude des forces qui fe combinent pour proJuire 'e 



'moindre de ccs eftets, eft (i grande, qail eft prefque impoffible d'alligner 



Annie l^o3- ^ chacune la part qu'elle y peut avoir; mais quand l'experience donneroit 



fur cette matiere Its formules les plus nettes & les plus preciles, il feroit 



peut-etrc encore tres- difficile de les rappeller a la theorie •, & fi la for- 



mule , deduite par tin affez penible calcul des principes adoptes par 



M. d'Alembert, venoit a etre dementie par 1'exprrience, il eft perluadd 



qu'il faudroit en ce cas abandonner cette recherche, comrae une de celles 



fur lefquelles le calcul ne peut donner aucune prife. 



L'ouvrage de M. d'Alembert ouvre , comrae on voit, une route in- 

 connue, ou du rnoins , jufqu'a prefent, peu frayee; il peut & doit meme 

 devenir le germe precieux de plulieurs bons ouvrages fur cette matiere, 

 mais on ne peut trop exhorter ceux qui voudront s'y appliquer a. eviter 

 un defaut que M. d'Alembert lui-meme leur indiqtie , & dans lequel il 

 n'eft que trop ordinaire aux mathematiciens de tomber , c'eft d'employer 

 le calcul a des recherches qui n'en font point fufceptibles. Les anciens 

 n'avoient de la phyfique que des idees alfez vagues : Delcartes a fait voir 

 qu'on la pouvoit rappeller a des notions plus claires , mais il n'a pas etc 

 affez en garde contre l'efprit de fyfteme, dont toute fa philolophie a pris, 

 pour ainli dire , la teinmre. La lecture des ouvrages de M. Newton , a 

 montre que le calcul geometrique y pouvoit etre applique : on a peut-etre 

 abufe de cette application ; M. d'Alembert exhorte ceux qui courront la 

 meme carriere que lui a fe defier de ce piege & a ne pas croire qu'en. 

 donnant a une recherche phyfique la forme d'une demonftration geome- 

 trique, on lui en donne auffi la force & la clarte. La gcomifrie tire la 

 fienne de la (implicite de fon objet ; & la multiplicity des elemens qui 

 entrent dans la moindre recherche phyfique, ne permetiroit que rarcment 

 h la geometrie qu'on voudroit y appliquer, de conferver cet avantage. 

 M. d'Alembert a parfaitement evite l'ecueil qu'il indique; tout eft demon- 

 tre dans fon ouvrage, & demontre rigoureufement, mais il s'eft bien garde 

 de toucher aux matieres qui pouvoient ou etre fujettes a quelque incer- 

 titude, ou priver fon ouvrage de la clarte & de l'elegance qui, malgre 

 la difficulte des matieres, y regnent d'un bout a l'autre. 



Cette annee parut le dernier volume de la feconde partie de l'archi- 

 te£ture hydraulique de M. Bclidor. 



Nous avons rendu compte en 1750 (a) du deffein de tout cet ouvrage, 

 & du premier volume qui parut alors & qui traitoit principalement de la 

 conftrudtion des eclufes : celui-ci contient l'art de diriger les eaux de 

 la mer & des rivieres a l'avantage de la defenfe des places , du commerce 

 & de l'agriculture. Le troifieme livre , qui commence le volume duquel 

 nous avons a parler, eft entitlement deftine a enfeigner la couftru<5tion de 

 tous les travaux qui appartiennent aux places maritimes. 



(a) Vcyez Hifi. 1750, Coileift. Acad. Part. Fran;. Tame X. 



