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Dans les pays fitues a-peu-pres a la merae latitude que l.i Grece , oil les =5=;=^5; 

 vilions des enchantemens & de la feerie ont fuccede au polytheifme de- p 

 truit par la religion chretienne , l'aurore boreale a etc regardec (bus un " Y S l Q U C ' 

 tout autre point de vue. A Reggio , ville d'ltalie , lituee a l'extremite AnrJe n 51 . 

 meridionale de la Calabre & des montagnes de l'Apennin , la F'e Mor- 

 gane (car il falloit bien la deligner par fon nom) faifoit voir de temps 

 en temps fur le haut d'une montagne fituce au nord de la Calabre, des 

 palais brillans & fuperbes , ornes de colonnes , d'arcades , de portiques , 

 de tours qui fe changeoient en forets de pins 8c de cypres -, images bien 

 propres , felon M. de Maixan , a contrafter avec les terreurs de nos an- 

 cetres. 



La Chine, {ituee a-peu-pres de la meme facon que la Grece, n'a rien 

 vu de terrible dans l'aurore boreale : au contraire, c'eft, felon leur ex- 

 preflion , un fpedack beau a voir , admirable ; mais tout phenomene 

 extraordinaire eft, fuivant le prejuge Chinois, de mauvais prelage, & par 

 confequent on peut s'affurer qu'independamment de la rarete du pheno- 

 mene dans l'empire Chinois , le peu d'obfervations qu'on en auroit pu 

 faire , meine dans la Tartarie dependante de fEmpire & qui eft au nord 

 de la Chine, y feront foigneufement fupprimees. Cependant on ne put 

 empecher en 1718, 1719 & 1712, que les aurores boreales qui parurent 

 dans trois provinces, ne fullent gravees fur nne planche dont les eftampes 

 coururent tout l'Empire •, mais comme s'il etoit dn deftin de l'aurore bo- 

 reale d'etre defiguree dans toutes les reprefentations qu'on en fait, celle- 

 ci , faite apparemment par des neophytes peu eclaires , a ete chargee d'une 

 grande croix blanche, accompagnee de l'arc lumineux & des images blancs 

 qui caradtirifent le phenomene. 



Celt ainli que dans chaque pays on trouve des defcriptions difFerentes 

 du meme objet, & c'eft aulTi a travers tous ces habillemens etrangers, 8c 

 fous toutes ces formes difFerentes, qu'il faut le reconnoitre dans des ecrits 

 qui fouvent ne font rien moins que des recueils d'obfervations. On peut 

 aifement, par ce que nous en venons de dire, juger de la diiriculte de 

 cette recherche, & du travail quelle a du coiiter a M. de Mairan. 



La preuve la plus complette qu'on puiffe donner d'une hypothefe phy- 

 fique , eft fon accord exact avec les phenomenes. M. de Mairan avoir exa- 

 mine toutes les obfervations d'aurores boreales defquelles il avoit eu eon- 

 noitfance , lorfqu'il donna en 175} la premiere edition de fon ouvrage, 

 & il n'en avoit trouve aucune qui ne s'y accordat parfaitement : vingt an- 

 nees de plus lui en ont procure un bien plus grand nombre , tant de cel- 

 les qui ont ete faites depuis , que des anciennes retrouvees dans differens 

 auteurs. Aucune des unes ni des autres ne paroit fe fouftraire a l'hypo- 

 thefe , elles s'y rangent comme d'elles-memes 5 mais pour mettre le lecteur 

 plus a portee de juger de cet accord , nous allons expofer en peu de mots 

 ce qu'exige l'hypothefe, & nous verrons enfuite ce que donnent les obr 

 fervations. 



Puifque l'aurore boreale eft produite, fuivant M. de Mairan, par la ma- 

 tiere de l'atniofphere folaire , dans laquelle la terre fe plonge , il eft cvi-: 



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