DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. i>; 



cependant M. H.illcy ayant foigncufement parcouru l'hiftoire d'Angleterrc, _ 



n'y en trouve aucune trace depuis 1574 jufqu'en 1611 , & depuis cettc 



derniere epoque jufqu'en j 7 1 (5. On peut done adurer que l'aurore bo- H Y S I Q U E. 



rcale a cu fes interruptions & fes reprifes en France & en Angleterre Anncc i~ 'i. 



comme en Suede; & que ii elle etoit lortie de la memoire des homines, 



e'eft quelle avoit ete plus que le temps de la vie d'un homnie fans pa- 



roitre. 



On obferve quelquefois pendant l'apparition des aurores boreales , & 

 fur-tout de celles qui font tranquilles, des arcs lumineux , qui paroiffent 

 a line diftance conliderable du phenomene meme , & qui font ornes de 

 qiK-Iques-unes des couleurs de l'iris. X]n de ces phenomenes, qui fut ob- 

 serve le 27 fevrier 1750 a La Haye, pendant que M. de Mairan l'obfer- 

 voit a Paris, donne a ces arcs une hauteur dins l'atmolphere, egale a celle 

 de l'aurore boreale meme : on voit les etoiles a travers ces arcs comme a 

 travers ceux de l'aurore boreale , quoiqu'un pen plus obfeurement : ils 

 femblcnt quelquefois s'abaifler & diminuer de hauteur - , enfin on les voit 

 fouvent repondre a la partie du ciel qui eft entre le zenit & le fud. 



Ces arcs font en tout Ii femblables a l'aurore boreale , & offrent des 

 phenomenes fi analogues , qu'aucun de ceux qui les ont obferves n'a pu 

 lettr afligner une autre nature, & M. de Mairan n'helite pas a les recon- 

 noitre pour. tels. Ces bandes ou arcs ne font, felon lui , qu'une partie de 

 la matiere meme du phenomene , qui n'a pas eu le temps de s'approcher 

 a(fez du Nord; & Ii on obferve quelquefois dans ces arcs un niouvement 

 par lequcl ils paroiffent s'eloigner du zenit & s'approcher du fud , e'eft 

 parce que I'inflamrmtion ayanr commence vers la partie feptentrionale, 

 gagne pcu-i-peu la partie meiidionale de cet amas de matiere pendant 

 qu'elle abandonne le bord feptentrional deja confume, & que (on cloigne- 

 irient du refte du phenomene empeche d'en tirer de quoi fe reparer : ce 

 qui donne neceifairement a ces arcs l'apparence d'un niouvement pro- 



S;re(T5f vers le fud. On doit attribuer a la meme caufe quelques arc-enciels 

 unaires qui ont etc obferves, & qui paroiifent abfolument fe refufer aux 

 regies connues de 1'optique : ces iris pretendus n'auront ete que des ban- 

 des ou des arcs lemblables h ceux dont nous venons de parler. 



Mais il eft un autre phenomene que M. de Mairan nomme anticri- 

 puj'cule , qu'on pourroit peut-etre, du premier coup-d'ecil , confondre 

 avec une foible aurore boreale , 611 avec une des bandes lumineufes de 

 Particle precedent , &: qui cependant n'a rien de commun avec elles que 

 cette legere reflemblance. On peut aifement remarquer le loir d'un beau 

 jour, quelques minutes aprcs le coucher du foleil, qu'a la partie du ciel 

 oppofee, & immediatement fur l'horizon, il y a une efpece de bande ou 

 de fegment obfeur, bleuatre & pourpre , (urmonte d'un arc lumineux & 

 colore de blanc d'orange , & enfin de couleur de rofe ou quelquefois meme 

 de couleur de feu , a fon bord fuperieur. Ces couleurs ne font jamais bien 

 vives ni bien decidees, mais plus ou moins noyees, luivant le plus ou le 

 moins de vapcurs qui fe trouvent a l'horizon. A mefure que le foleil 

 s'abaiffe, ranticrepufcule seleve •, l'arc lumineux fe fepare du fegment pour- 



