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——^^-^—5: quel les aurores boreales les plas voifines du pole penvent etre apper- 

 caes, & le royaume de Suede s'etend beaucoup plus au Nord, meme juf- 

 Pii ysique.' e f ous [ e cerc le polaire. 

 Annie ivaz. II ne faut cependant pas confondre avec l'aurore boreale une autre Iu- 

 miere , qui , dans les pays feptentrionsux , fe fait voir dans les nuits d'ete, 

 & qui n'a pour caufe que le reflet des neiges & des glaces qui en cou- 

 vrent les terres ou en bordent les mers. 



Ce que M. Cellius dit de la Suede , M. Anderfon , auteur de \hij- 

 toire naturelle de I'ljlande , du Groenland , &c. Failure pofitivement de 

 Tlflande : les plus anciens Illandois , felon lui , s'etonnent eux-memes des 

 frequentes apparitions de l'aurore boreale , difant qu'on la voyoit autre- 

 fois beaucoup plus rarement. L'aurore boreale avoit done eu des inter- 

 ruptions en Iflande, pendant lefquelles elle ne paroiffoit que rarement; 

 & du temps meme de M. Anderfon, les apparitions , quelque frequentes 

 qu'elles fuffent , n'etoient pas continues, le phenomene ne s'y voyoit pas 

 regulierement toutes les nuits. Ces deux temoignages font certainement 

 fuffifans pour ecarter route idee de la perpetuite de l'aurore boreale dans 

 les pays feptentrionaux , la Suede & l'lflande etant, comme nous lavons 

 dit , a portee de voir ceux meme de ces phenomenes qui ne fe feroient 

 etenc'us que de quelques degres autour du pole. 



De ce que l'aurore boreale n'eft pas perpetuelle dans_ les pays fepten- 

 trionaux, nous pourrions legitimement conclure quelle left encore moins 

 dans ceux qui ont une moindre latitude-, mais pour ne rien laifler a de- 

 firer fur cet article , M. de Mairan fait voir par des preuves hiftoriques , 

 que reellement elle y a eu des interruptions & des reprifes, & qu'on ne 

 pout attribuer le long temps quelle a ete fans el re remarquee, qu'au defaut 

 du phenomene, & non a la negligence des obfervateurs. 



En effet , depuis l'aurore boreale obfervee en 1611 par Gaffendi, on 

 n'en trouve plus aucun veftige jufqu'en 171 6; cependant l'academie des 

 fciences, inftituee en 1666 , & la fociete royale de Londres, etablie un 

 an auparavant, renfermoient dans leur fein les Caflini, les Halley, les la 

 Hire, & an graad nombre d'autres excellens aftronomes dont les regards 

 nefortoient point du ciel, & auxquels certainement l'aurore boreale n'eut 

 pas echappe C\ elle fe flit montrie : aucun neanmoins n'en avoit appercit 

 la moindre trace-, & quand en 17 16 elle commenca a reparoitre, ils en 

 parlerent tous comme d'un phenomene qui etoit nouveau pour eux. M. d 

 Leibnitz meme, qui l'avoit obferve lui-meme en 1707, a Berlin, ou 



ou elle 



devoit commencer a reparoitre plutot qu'en France , a caufe de la dtua- 

 tion, en parte comme d'un phenomene qui n'avoit pas ete obferve de- 

 puis Gaifendi. Comment done accorder la perpetuite de l'aurore boreale 

 dans ce climat, avec l'aveu de tous ces illuftres obfervateurs, qui aflurent 

 quelle leur etoit nouvelle ? & avec l'ardeur infatigablc qui les portoit a 

 obferver le ciel a tontes les heures de la nuit , feroit-il croyable quelle 

 eut pu echapper a leurs regards , quoique , lorfqu'ils firent cet aveu , ils 

 euffent plus de foixante ans ? II y a plus , les annales des deux royaumes 

 auroient du conferver quelques veftiges d'un phenomene li extraordinaire-, 



